李普曼是傳播學史上具有重要影響的學者之壹，在宣傳分析和輿論研究方面享
有很高的聲譽。這位世界上最有名的政治專欄作家在其1922年的著作《公眾輿論》
中，開創了今天被稱為議程設置的早期思想。此書被公認為是傳播學領域的奠基之
作。
作為壹部傳播學經典著作，該書第壹次對公眾輿論做了全景式的描述，讓讀者
能細細地體會到輿論現象的種種內在與外在聯系。此書自1922年問世以來，在幾十
年中已經被翻譯成幾十種文字，至今仍然保持著這個領域中的權威地位。
李普曼的《公眾輿論》影響力經久不衰的奧秘在於，該書對輿論研究中壹系列
難以回避的問題做了卓有成效的梳理，如輿論從哪裏來和怎麽樣形成的?它能造成什
麽樣的結果?誰是公眾，什麽樣的公眾?公眾輿論是什麽意思?它是僅僅在公眾中傳播
還是由公眾自己形成的?它是不是或者什麽時候才能成為獨立的力量?
在近代以來的社會中，公眾輿論主要作為壹種政治現象，可以說只出現過兩個
源頭，即開放的輿論生成與流通系統和封閉的輿論制造與灌輸系統，盡管它們都會
產生壹個復雜程度不相上下的輿論過程，但是結果卻不大壹樣。李普曼的《公眾輿
論》對成見、興趣、公意的形成和民主形象等問題做了精辟而深刻的探討，完成了
新聞史上對輿論傳播現象的第壹次全面的梳理，為後人的研究奠定了基礎。
李普曼很早就註意到了大眾傳播對社會的巨大影響，因此，在《公眾輿論》和
《自由與新聞》等著作中，它不僅對新聞的性質及其選擇過程進行了深刻的分析，
而且提出了兩個重要的概念，壹個是“擬態環境”(pseudoenvironment)；另壹個就
是“刻板成見”(stereotype)。李普曼認為，現代社會越來越巨大化和復雜化，人
們由於實際活動的範圍、精力和註意力有限，不可能對與他們有關的整個外部環境
和眾多的事情都保持經驗性接觸，對超出自己親身感知以外的事物，人們只能通過
各種“新聞供給機構”去了解認知。這樣，人的行為已經不再是對客觀環境及其變
化的反應，而成了對新聞機構提示的某種“擬態環境”的反應。
所謂“擬態環境”並不是現實環境的“鏡子”式的再現，而是傳播媒介通過對
象征性事件或信息進行選擇和加工、重新加以結構化之後向人們提示的環境。然而
，由於這種加工、選擇和結構化活動是在壹般人看不見的地方(媒介內部)進行的，
所以，通常人們意識不到這壹點，而往往把“擬態環境”作為客觀環境本身來看待
。
而“刻板成見”指的是人們對特定的事物所持有的固定化、簡單化的觀念和印
象，它通常伴隨著對該事物的價值評價和好惡的感情。刻板成見可以為人們認識事
物提供簡便的參考標準，但也阻礙著對新事物的接受。個人有個人的刻板成見，壹
個社會也有其社會成員廣泛接受的和普遍通行的刻板成見，因而它也起著社會的控
制作用。李普曼特別強調大眾傳播的力量，認為大眾傳播不僅是“擬態環境”的主
要營造者，而且在形成、維護和改變壹個社會的刻板成見方面也擁有強大的影響力
。
此外，議程設置的研究最早也起始於李普曼的《公眾輿論》，雖然書中沒有使
用議程設置這壹名詞，但是，他表達了這樣的基本思想：媒體創造了我們頭腦中的
象征性的想像，這些想像有可能與我們經歷的“外在”世界完全不同。他論證了大
眾媒體是現實世界的某個事件和我們頭腦中對這個事件的想像之間的主要連接物。
議程設置過程描繪了輿論在壹個民主制中如何發揮作用。40年後，科恩繼續為議程
設置的發展做出了貢獻，他指出新聞界在告訴人們“怎樣想”方面都不大成功，但
是，在告訴人們“想什麽”方面卻異常有效。當然，直到1972年麥庫姆斯和肖的文
章發表在《輿論季刊》上，議程設置才被命名。李普曼作為最早探討了大眾傳播的
宏觀效果的學者之壹，對該理論的產生和發展做出了很大的貢獻。他的經典論著《
公眾輿論》也因為對上述傳播學問題的精辟論述而經久不衰。