通古斯人是跨國民族，生活在貝加爾湖到興安嶺壹帶，在俄國被稱為通古斯族（因通古斯卡河而得名），在中國稱為鄂溫克族。
通古斯語是亞洲北部阿勒泰語系的壹個分支，因為俄國境內的鄂溫克族說這種語言，因此得名。
滿語是中國境內滿族人使用的語言，也屬於阿勒泰語系，由於中國境內的鄂溫克族比較少，而滿洲族人口比較多，加之滿語與鄂溫克語在語法上很近似，所以中國語言學界經常把滿洲語與通古斯語並稱，同時也囊括了中國境內的赫哲語，鄂倫春語，錫伯語，俄國境內的滿渾語，尼弗赫語…等等。但是也有學者認為滿洲語與通古斯語還是有很大區別的，應該分別稱呼。