我們中國人，稱自己是炎黃子孫，華夏子孫，炎黃，指的是炎帝和黃帝。華夏，指的是上古時期的兩個部落。華，指的是華胥氏，夏的起源也不是夏朝，而是上古時代的部落夏後氏，後來禹的兒子啟建立夏朝，就是取自夏後氏的這個夏。華夏壹開始指的是生活在河南中原地帶的人，把除了這個地方的人叫做戎狄蠻夷。
華胥氏，出生在華陽，是上古母系氏族的代表人物，傳聞她聽說了燧人氏這個人能燒火烤食物，於是就去尋找他，後來找到後兩個人就在壹起，生下了女媧和伏羲，後來回到了華陽，華胥氏教華陽的人如何燒火做飯，於是華陽人奉她為主，華胥氏執政的國家後來被成為華胥國。華胥氏是伏羲和女媧的母親，更是比炎黃二帝早了很多年，所以華胥氏是整個華夏族的祖先。
華夏後來被應用於各種書籍文章中，逐漸成為壹個專有名詞，專指中原人民，常聽到的華夏禮儀之邦，就是指生活在中原的人民，華和夏這兩個字後來是壹個意思，《左傳》中有壹句話，裔不謀夏，夷不亂華。華和夏都是指中原人民。
再到後來夏和華這兩個字，還有別的意思，在孔穎達的《春秋左傳正義》中，有壹句話“中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。”這裏的華指的是衣服的華美，也是我們現在所了解的意思，華麗。夏指的是禮儀的高雅，華夏也表示中華民族的文化現象。