Motown的創始人是貝瑞·高迪。在1950年代早期，高迪還是壹名在底特律當拳擊手的小夥子，他酷愛音樂，能寫會唱。為了賺錢開壹家小唱片店，他拼命幹活。拳擊是壹個很殘酷的職業，在從業過程中，高迪養成了爭強好勝而又精明果斷的個性。可是，由於缺乏經驗，他的小唱片店不久就關門了。聰明的高迪決定重新定位他的音樂上的投資，把目標轉移到新興的節奏與布魯斯(R&B)領域。白天他辛苦工作，晚上為當地的節奏與布魯斯演唱組寫歌。很快他就在音樂圈內小有名氣，大家都知道他既會創作，又能制作，而且精力充沛。有時高迪會把自己的作品錄成樣帶拿到大唱片公司賣掉，賺取5%的版權費。但大唱片公司沒把他放在眼裏，也不願幫他的作品作宣傳。所以高迪最初的作品賣得不好，版權費也少得可憐。 功夫不負有心人。1957年，高迪為Brunswick唱片公司的歌手傑姬·威爾遜創作的歌曲《ReetPetite》成了熱門作品，雖然他只拿到1000美元報酬，但名氣卻響了起來。之後他又為威爾遜寫了幾首熱銷作品，壹夜之間成了底特律最著名的詞曲創作人。有了資金以後，高迪決定成立自己的唱片公司。 1959年，高迪的唱片公司正式成立。對於藝人，他精挑細選，首先相中的是當地歌手馬福·約翰遜，兩人攜手創作了壹首名為《ComeTo Me》的歌。高迪選來幾個唱詩班的女歌手為約翰遜伴唱，這使流行歌曲加上了福音的效果，顯得新潮而不落俗套。從配器來說，高迪使用了中音薩克斯和鈴鼓，間或插入長笛悠揚的聲音，效果迷人。這首歌大紅大紫，之後的幾個月，高迪完善了他獨有的“流行化福音歌曲”創作方式，寫了兩首類似的歌曲，均打入排行榜前10名。 1960年，高迪為唱片公司起名Tammie，不久改為Tamla。Tamla第壹首熱門歌曲是Miracles女子演唱組的《WayOver There》，***賣掉6萬張。高迪對該女子組合中壹位名叫克勞黛特的歌手情有獨鐘，不久他發現Mira－cles所有熱門歌曲均出自克勞黛特的男友斯莫基·羅賓遜之手，於是又同羅賓遜交上了朋友。高迪的眼光確實不錯：幾個月後，他就發現6萬張只是個小數目。 從此這座西格蘭特街的小平房裏充滿了生氣，有影響力的歌手和詞曲作者擠滿了錄音棚。這批藝人形成了壹個龐大家族，不久，這個家族就收購了Soul、V.I.P.、RareEarth三家小唱片公司，並正式改名為Motown唱片公司。Motown這個詞是從底特律的別稱“汽車城”(MotorTown)而來。 1960年代，Motown簽下瑪麗·威爾斯、馬文·蓋伊、戴安娜·羅斯等大牌，推出大量具影響力的唱片，僅1962年壹年就有10首歌打進公告牌排行榜的前10名。不過，這些作品在風格上並不十分統壹。威爾斯喜歡輕柔情歌，蓋伊擅長演繹帶鄉村布魯斯和福音音樂風格的節奏性比較強的歌曲。為了統壹風格，高迪促成了“H－D－H”詞曲創作小組的誕生。