水字螺長85-330mm， 此種雌性較大，殼大而厚重，體層膨大，螺塔短。殼口邊緣角狀的突出極發達，甚至遮蓋了螺塔。殼頂尖銳，所有的螺層均有棱角。體層上有不規則呈瘤狀的螺肋，最厚的螺肋末端形成彎曲的突出。具有6支棘使本種的外型似“水”字，成體的殼大型且重，殼為紡錘形。體螺層不平坦，肩部具強烈的瘤，前部則有小瘤所構成的螺列。外唇具有6支向後彎曲的管狀棘（包括前水管溝在內），幼小的水字螺則無棘，雌性在背部中央有壹個大瘤 。軸唇、殼口與外唇具有或強或弱的褶襞。殼表為白色~奶油色，並布有淡黃褐色~深褐色的斑及斑點。殼口與外唇為玫瑰粉紅~橘色。襞通常為無色或白色，有時為褐色。
神經系統相當集中，沒有唇神經連索。平衡器1個，僅僅有1枚耳石。唾液腺位於食道神經節的後方；通常沒有食道附屬腺、吻和水管。排泄和呼吸系統沒有對稱的痕跡，右側相應器官退化。心臟只有1個心耳，不被直腸穿過。鰓1枚，櫛狀，通過全表面附在外套膜上。腎直接開口在身體外面，有的具有壹條輸尿管。具有生殖孔。雄性個體具有交接器。齒式通常為2-1-1-1-2。