蛇是冷血動物。在冬季來臨時，它們要入洞冬眠。東北地區蝮蛇於10月中、下旬開始冬眠。當氣溫在15℃以下時，它們很少進食，遷移到冬眠場所附近活動，壹旦溫度降至10℃以下，它們就入洞冬眠。冬眠的順序為先雌蛇、後雄蛇，最晚的是幼蛇。蝮蛇冬眠的場所為凍層以下無水幹燥的洞穴中。冬眠的方式有單條的，也有群居。少則3—5條，多則十幾條到幾十條。壹般群居比單條容易成活，原因是多條群居可以提高洞穴內的溫度。壹般在5月中、上旬解除冬眠，剛出洞的蛇活動緩慢，進食很少，需要補充水分。蝮蛇冬眠後成活率的高低與環境有關。若洞穴內的溫度低、濕度小或過於幹燥，蛇體內脂肪積累的少，不利於冬眠。解除冬眠後，供水條件也影響蛇的成活率。秋天蛇食物少，攝食量不足，體內脂肪貯藏量少的難以成活。蛇體內脂肪貯量少於10g的不利於越冬。在自然條件下，越冬蛇只有1/3或1/2能夠成活。