亞瑟王(King Arthur)是英格蘭傳說中的國王，圓桌騎士團的首領，壹位近乎神話般的傳奇人物。他是羅馬帝國瓦解之後，率領圓桌騎士團統壹了不列顛群島，被後人尊稱為亞瑟王。關於亞瑟王的傳奇故事，最初如何誕生，源自何處，皆無從查考。究竟亞瑟王是不是以某位歷史人物作為基礎塑造出來的虛構角色也不得而知。
西元800年左右，威爾斯的修士撰寫了壹本《布靈頓人的歷史》，書中首次記載“亞瑟”這個名字，描述他領導威爾斯人抵抗從泰晤士河中遊入侵的薩克森人。
傳說公元4、5世紀的前後的中古時代，他在英國領土上推翻了數百年的羅馬帝國的統治，成功驅逐了薩克森人的侵略，並通過壹系列的政治和軍事措施，把大不列顛逐漸推到了歐洲的重要地位，建立了壹系列的豐功偉績。關於亞瑟王的傳奇，曾經流傳於無數的文學名著中，電影將這些故事搬上銀幕，再現了這位歐洲帝王的豐功偉績。
傳奇的亞瑟王
亞瑟是威爾士王尤瑟·潘德拉貢與伊格蘭女士(她在懷上亞瑟後嫁給了康沃爾公爵格爾萊斯)之子。亞瑟出生後，
術士墨林把他文給了壹個叫赫克托的人。他以平民身份長大，但後來卻在選拔尤瑟王繼承者的比試中壹舉得勝:壹把巨大的劍插在壹塊巨石中，只有壹個人能把它拔出來。此人將會成為不列顛之王—那個人就是亞瑟。因為出身低微，亞瑟必須戰勝英國貴族的強烈阻撓，而他最終還是被加冕為王。為了助他領導不列顛，他得到了壹把寶劍，即亞瑟王神劍，此劍是壹只從湖中伸出的神秘之手給他的。之後，亞瑟經歷了壹系列的戰鬥，打敗了不列顛的敵人。
在他完成這些以後，英國在很長的時期內享有和平與安定。另外亞瑟還為他的騎士設立了參加會議的地方——圓桌會議。亞瑟遇到了女貴族圭尼維爾並和她結婚，但她最終卻與亞瑟的心腹武士之壹朗斯洛相愛，兩人的關系致使卡米洛王宮內的關系破裂。而尋找聖杯使亞瑟王很多最好的武士相繼死去，加速了王國的滅亡。當亞瑟發現朗斯洛和圭尼維爾的戀情後，他的審判制度要求他必須處死自己的妻子。朗斯洛救了她，但卻挑起了他與亞瑟及騎士高文間的戰爭。
在與朗斯洛發生沖突時，亞瑟得知羅馬人正密謀襲擊他，他擊退了他們。卻同時得悉其私生子(有的古書裏說是
他的侄子)摩德瑞德試圖篡奪王位。於是亞瑟與摩德瑞德交戰，此間亞瑟的許多騎士陣亡。最終，亞瑟殺死了摩德瑞德，但摩德瑞德卻在臨死前也令亞瑟王受了重傷。
臨死前，亞瑟叮囑他的壹位騎士把神劍投入湖中，以免神劍錯落他人之手。亞瑟王之後的命運因版本不同而異，有的說他死後給埋葬了;有的則說壹艘船把他載到了阿瓦隆島。許多故事都預言當不列顛需要他去征服外敵、為
國土帶來和平與安定的時候，亞瑟王將會重臨不列顛。
聖杯
基督教最為常見的禮儀之壹是“聖餐”，儀式中人們飲用紅葡萄酒來代表的基督之血。亞瑟王版本的傳奇基於壹段故事，說的是羅馬將官朗吉諾斯曾用長矛插入基督身側，以確認他的死亡。當時，亞利馬太的約瑟夫拿來基督在最後晚餐中用過的酒杯，承接流出的血液。這具酒杯，壹般被認為就是聖杯。
基督的屍身，據說被放置在亞利馬太約瑟夫家族的葬室內。愛德華壹世率領的英格蘭軍隊在十字軍遠征中幾近潰敗，於公元1274年從巴勒斯坦返國後需要重整士氣。亞瑟王的騎士們被描繪成純為正義事業獻身的鬥士。搜索聖杯可以更理想化這個目的。
《達·芬奇密碼》的中心論題和最後的落腳點，是要弄清楚聖杯到底代表了什麽。影片中說，聖杯並不是耶穌在最後的晚餐中使用的杯子，而是壹個隱喻。聖杯實際上指的是耶穌的配偶抹大拉的瑪利亞，並且與她有壹個名叫薩拉的女兒這個大秘密。耶穌本要傳位給妻子，卻被基督男徒迫害，瑪麗亞流浪人間，在郇山隱修會騎士的保護下才得以藏在石棺下，被埋藏了上千年，才被揭開真相。她和耶穌的孩子是女孩。郇山隱修會的信仰是要保護聖杯，這個聖杯，就是瑪麗亞的遺骸以及大量記載耶穌和瑪麗亞言行的文字證據。
亞瑟王傳說
亞瑟王傳說，是西元十二世紀，由遍歷歐洲的吟遊詩人開始傳頌的。
曾經統治英國的凱爾特民族在西元壹世紀的時候被羅馬帝國所統治，歷經六世紀以後，日耳曼民族相繼入侵，其勢力漸趨衰微，終於被迫讓出英國王位。傳說中，亞瑟就是在日耳曼民族入侵的這段時期裏面，以凱爾特人的英雄身分登場。他率領各部落在名為巴頓山之役的交戰中壹舉擊潰屬於日耳曼民族壹支的薩克森人，被視為中世紀英國著名的傳奇人物。
但是，亞瑟的形象卻隨著傳說故事旳演進而不斷地變化，最後演變成為統治不列顛之王，成為將蘭斯洛、崔斯坦等傳說中的騎士收於麾下的“圓桌騎士團”的首領，擁有至高榮譽的英雄。
王者之劍（Excalibur）與石中劍（The Sword in the Stone）是亞瑟王至尊的王權象征，佩帶著這把具有精靈魔力的王者之劍，令眾騎士俯首稱臣，不僅確立他自己的王位，也在眾多的戰役之中贏得勝利，凱旋而歸。
王者之劍
王者之劍（Excalibur），又譯為斷鋼劍、斬鐵劍、湖中劍。值得註意的是有許多較不專業的譯文將此劍時譯之為石中劍，這是不正確的。
王者之劍是在亞瑟王傳說中所登場的魔法聖劍，可以稱得上是後世騎士文學中，英雄多半配持著名寶劍傳統的濫觴。
在亞瑟王傳說中，拔出石中劍、登基為王的亞瑟在與King Pellinore交鋒時折斷了石中劍，後來他在梅林的指引下，從湖中女士的手中得到了王者之劍。王者之劍在精靈國度阿瓦隆所打造，劍鍔由黃金所鑄、劍柄上鑲有寶石，並因其鋒刃削鐵如泥，故湖中女士以Excalibur（即古塞爾特語中「斷鋼」之意）命名之。梅林此時則告誡亞瑟：「王者之劍雖強大，但其劍鞘卻較其劍更為貴重。配戴王者之劍的劍鞘者將永不流血，妳決不可遺失了它。」
但後來亞瑟王還是遺失了劍鞘，也因此他雖擁有削鐵如泥的寶劍，最後仍為叛徒騎士Mordred所殺。而王者之劍最後則在亞瑟王的囑咐下，由Sir Bedivere投回湖中，與亞瑟王壹齊回到精靈國度阿瓦隆去。
阿瓦隆
阿瓦隆(Avalon)是亞瑟王傳奇中的重要島嶼，壹般鹹信它應該就是今天位於英格蘭西南的格拉斯頓堡（Glastonbury）。
傳說中，阿瓦隆四周為沼澤和迷霧所籠罩，只能通過小船抵達。在亞瑟王傳奇中，阿瓦隆象征來世與身後之地。亞瑟王死後，他的同母異父的姐姐莫甘娜(Morgan le Fay)用小船將他的遺體運來並埋葬於此。
關於avalon的詞源，有壹種理論認為它是凱爾特語“Annwyn”的英語化，而Annwyn意指仙女之地或冥間。英國編年史家，蒙茅斯的傑佛裏(Geoffrey of Monmouth)則認為avalon是蘋果島之意(isle of apples)。考慮到直到今天，apple壹詞在布列塔尼語(Breton)和康沃爾語(Cornish)中仍被拼為Afal，而在威爾士語 (Welsh)中則為Aval,傑佛裏的說法似乎較為可信。
Glastonbury在凱爾特語中又稱為"Ynis Witrin"，意即玻璃島(The Isle of Glass)。馮象先生於2003所出以亞瑟王傳奇為主題的新書，即以“玻璃島”為書名。也許您仍然會困惑為何壹個島會以玻璃命名。壹種有趣的解釋是，古代的玻璃鏡乃青銅打磨而成，而Glastonbury青蔥壹碧，顏色具象，故有此名。
薩克森人
薩克森人（英語Saxon；德語Sachsen），又譯撒克遜人，原屬日耳曼蠻族，早期分布於今日德國境內的尼德薩克森（Niedersachsen）地方。西元5世紀中期，大批的日爾曼人經由北歐入侵大不列顛群島，包括了盎格魯人（Angles）、薩克森人、朱特人（Jutes），經過長期的混居，逐漸形成現今英格蘭人的祖先。