首曲線又叫基本等高線，是按基本等高距由零點起算而測繪的，通常用細實線描繪；計曲線又稱加粗等高線，是為了計算高程的方便加粗描繪的等高線，通常是每隔四條基本等高線描繪壹條計曲線，它在地形圖上以加粗的實線表示；間曲線又稱半距等高線，是相鄰兩條基本等高線之間補充測繪的等高線，用以表示基本等高線不能表示而又重要的局部地貌形態，地形圖上常以長虛線表示；助曲線又稱輔助等高線，是在任意的高度上測繪的等高線，用於表示那些任何等高線都不能表示的重要微小地貌形態。因為它是任意高度的，故也叫任意等高線，但實際上助曲線多繪在基本等高距1/4的位置上。地形圖上助曲線是用短虛線描繪的。