過剩空氣系數指實際燃燒所用的空氣量與理論燃燒所需的空氣量之比。空氣過剩系數是燃料完全燃燒時所需的實際空氣量取決於所需的理論空氣量和三T條件的保證程度。在理想的混合狀態下，理論量的空氣即可保證完全燃燒。但在實際的燃燒裝置中，三T條件不可能達到理想化的程度，因此為使燃料完全燃燒就必須供給過量的空氣。
過剩空氣系數大小對燃燒的影響
過剩空氣系數太小，燃料燃燒不完全，浪費燃料，甚至會造成二次燃燒；過剩空氣系數太大，入爐空氣太多，爐膛溫度下降也浪費燃料，而且爐管容易氧化剝皮。過剩空氣系數每降低0.1，加熱爐的熱效率可提高1.3%。