1嬰兒階段
在陸殼基礎上因拉張開裂形成大陸裂谷，當尚未形成海洋環境。如現代的東非裂谷。
2.幼年階段
陸殼繼續開裂，開始出現狹窄的海灣，局部已經出現洋殼。如： 紅海、亞丁灣.
3. 成熟階段
由於大洋中脊向兩側不斷增生，海洋邊緣又出現俯沖、消減現象，所以大洋迅速擴張。如大西洋.
4. 衰退階段
大洋中脊雖然繼續擴張增生，但大洋邊緣壹側或兩側出現強烈的俯沖、消減作用海洋總面積漸趨減小。如太平洋.
5. 殘餘階段
隨著洋殼海域的縮小，終於導致兩側陸殼地塊相互逼近，其間僅存殘留小型洋殼盆地。如地中海.
6. 消亡階段海
洋消失，大陸相碰，使大陸邊緣原有的沈積物強烈變形隆起成山。如喜馬拉雅山，阿爾卑斯山脈