電鑄的基本原理和電鍍是壹樣的，都是通過電解方式獲得所需要的金屬層。但兩者的目的不同，電鑄是使金屬沈積在鑄模上制造或復制金屬制品；電鍍是利用電解在制件表面形成均勻的金屬沈積層。
電鑄和電鍍都是利用電解原理在鑄模或金屬表面上鍍上壹薄層其它金屬或合金的過程。電鑄時以鑄模為陽極，待鍍物質為陰極，陰陽極以鍍上去的金屬的正離子組成的電解質溶液相連，通以直流電的電源後，陽極的金屬會氧化（失去電子），溶液中的正離子則在陰極還原（得到電子）成原子並積聚在陰極表層。
電鑄的主要用途是精確復制微細、復雜和某些難於用其他方法加工的特殊形狀模具及工件等，例如制作紙幣和郵票的印刷版、唱片壓模、鉛字字模、玩具滾塑模、模型模具、金屬藝術品復制件、反射鏡、表面粗糙度樣塊、微孔濾網、表盤、電火花成型加工用電極、高精度金剛石磨輪基體等。
電鑄過的產品適應於很多行業：手機、數碼、家電、電腦、汽車、五金、玩具、高檔禮品等。電鑄過的產品壹般不會退色,相當適用於：手機按鍵、數碼按鍵、攝像頭裝飾、電腦導光板、汽車車燈、道路反光板、DVD、音響、玩具、模型等。