在Hip-Hop 世界裏，這不僅是壹個地理的分割。東西海岸說唱的區別在於它們不同的風格和內容。盡管也受 Hip-Hop 前輩如 Grandmaster Flash 和 Afrika Bambatta 的影響，西海岸說唱比起東海岸說唱，進壹步從老派說唱遊離開去。他們使用更 funky 的獨特節奏，支持著流暢的、有旋律的曲調。西海岸說唱手還率先把“黑幫”文化良莠不分地帶入 Hip-Hop 文化的前沿。盡管在說唱樂繼續演變的過程中，東西海岸說唱的界限正在慢慢淡化，但仍有壹個明顯的西海岸體系，包括從精髓的說唱樂隊 N.W.A. 到 Snoop Dogg 和 Vallejo，以及加州的E-40 等。
南部說唱樂(Southern Rap)
所有的 Hip-Hop 種類中，南部說唱/Hip-Hop 包括的藝人和風格是最寬泛的。從歌詞上講，南部說唱樂人的***同特點是帶有濃重的地方口音。然而音樂上，在不同地區的樂隊間的區別各不相同。亞特蘭大的 Organized Noize Productions的創新器樂，就很大程度地區別於新奧爾良的 Cash Money 和 No Limit 的粗獷的合成跳躍風味。而 Underground Kingz（來自德克薩斯州的休斯頓）和Eightball & MJG（來自田納西州的孟菲斯）這些樂隊則以慷慨深情的、用吉他點綴的動感，進壹步擴展了此風格的範圍。
流行說唱樂 (Pop Rap)
流行說唱/Hip-Hop 是適合電臺廣播的說唱，主要特點是吸引人的旋律與節奏、幹凈利落的制作，以及噱頭的推廣，這種風格也稱“幹凈說唱”。藝術家包括Will Smith , MC Hammer 和 Young M.C 等，盡管常受硬核說唱者嘲弄，但因註意年輕人的市場而不斷掀起強力熱潮。
老派說唱樂 (Old School)
老派說唱指的是說唱的初創時期，在 1979-84 期間，當時的節拍更直接，重點在於娛樂，而不是對社會的詮釋或講述墮落的故事。老派說唱的全盛期是由Sugarhill Gang 的勁曲 "Rapper's Delight" 開始的，隨後走紅的分別是壹些其它單曲，而非某壹位藝人。U.T.F.O 的 "Roxanne Roxanne"，Whodini 的 "Freaks Come Out At Night" 和 Kurtis Blow的 "Basketball" 在此期間盡享成功，但是被流行主流所記住的主要是熱門單曲，而沒有包括他們廣泛的其他作品。幾個現代樂隊如 the Arsonists 和 Jurassic 5 有著明顯的老派說唱音調，為新壹代聽眾介紹 B-boy 的精髓，如高能量的合成音韻以及 DJ 的重要性。
中西部說唱樂 (Midwest Rap)
盡管他們的制作技術也同樣代表了他們的音樂，美國中西部的說唱樂手主要還是通過其人聲部的革新而使自己獨樹壹幟。Emcees Twista 和 Bone Thugs 通過人聲旋律的實驗給中西部說唱找到了應有的位置，其中 Emcees Twista 則更加快了旋律的速度。芝加哥的 Do or Die 與克裏夫蘭（Cleveland）的 BoneThugs N-Harmony 之間的良性競爭又更鞏固了中西部說唱樂在說唱界中的地位。雙方競相宣傳，吸引了不少聽眾。
拉丁說唱 (Latin Rap)
自從說唱壹開始，就有來自拉丁圈子的說唱。但是它直到很晚才闖入流行主流。Mellow Man Ace 的 "Mentirosa" 和 Kid Frost 的 "La Raza" 的雙重成功標誌著拉丁說唱－－用多種語言（尤其是西班牙語）的說唱，拉丁韻律和拉丁裔人的都市生活形象－－在流行樂壇的成功。Mellow Man Ace 的兄弟，Sen Dog是最著名的拉丁說唱行動 Cypress Hill 的創建成員之壹。
硬核說唱 (Hardcore Rap)
當說唱已經以更直接的態度敘述城市掙紮主題的時候，於 20 世紀 80 年代末冒出了更具挑釁性的壹種表現形式，稱為“硬核”。Hip-Hop之壹種，說唱中壹種更具有力量感的音樂形式，打破以往說唱及舞曲的形式，具有更強的破壞力和煽動力，其背景總是伴以不斷弱化的鼓點，而歌詞也大都反映與社會背道而馳或與壹般人相異的思維方式。 藝術家如 Ice-T, PublicEnemy, Eminem,Geto Boys 和 Mobb Deep 等用辛辣的歌詞與粗糙的制作工藝創造音樂。
黑幫說唱 (Gangsta Rap)
黑幫說唱敘述街頭生活的故事，主題常是暴力暗殺或女人禍水，成為壹種樂風的同時更是壹種暴力型的形象。N.W.A 在 1989 年的成名專集 Straight Outta Compton 首次開創了這種 hip-hop 中最具爭議性的說唱，其中 f**k Tha Police 和 Crooked Officer 控訴了執法者的暴行。政客和宗教權益者的抗議和恐嚇壹下子充斥於市，壓倒多數的負面報導使媒介巨頭為了躲避審查而不得不放棄許多極有潛力的音樂家和唱片公司。盡管如此，精良錄制並熟諳媒介的Notorious B.I.G. 及其同道們的音樂錄影還是在 20 世紀 90 年代末讓黑幫文化靠近了主流。
外來說唱樂 (Foreign Rap)
所有非英語國家對 hip-hop 的貢獻，總稱為外來說唱/Hip-hop，它取用說唱的基本信條並加入多種文化鞣制而成。法國說唱樂隊 MC Solaar 和日本藝人 DJ Kensei合並其他類型，包括舞曲和酸性爵士，把其他文化的風味註入日常的Hip-Hop 血脈。
東海岸說唱樂 (East Coast Rap)
東海岸說唱/Hip-Hop 總的來說比其西海岸說唱保留了更多的老派風格。Public Enemy, Boogie Down Productions, Run-D.M.C. 和其他精華的東海岸藝術家直接引鑒他們的前輩的簡樸與直接性，與西海岸的華麗風格形成對比。由此產生了更有棱角的節奏和嚴謹而又有力的韻律。隨著東西海岸的融合，說唱成為兩岸文化的合金，清晰明快的東海岸之聲繼續蓬勃發展，湧現了壹批如Nas, Mobb Deep 和Juru the Damaj a 之流的年輕有為的創新藝人。
過渡說唱樂(Crossover Rap)
過渡說唱指那些從其核心的都市聽眾轉移到主流流行榜的 Hip-Hop。它的特點常常是重復的流行噱頭，MTV 類型的主流歌詞，和精良的制作技術。大多數（但非全部）的過渡說唱就是流行說唱，註重於流行的歌曲結構和主題。有若幹藝術家能夠在得到流行成功的同時仍堅持其街頭風格，如：Biggie, Tupac, Method Man 和 J ay-Z，他們都成為歌壇巨星，而又沒有放棄貫常狂烈的歌詞內容，流行同時不失街頭本色。
喜劇說唱樂(Comedy Rap)
喜劇說唱是 Hip-Hop 的輕松壹面，由 80 年代 Biz Markie 創始。遠離硬核與黑幫說唱的攻擊性和暴力性的形象，喜劇說唱者在現代城市音樂的低音和敲擊中加入了風趣和幽默的獨特感覺。盡管黑幫說唱不久成了 Hip-Hop 中較受歡迎的形式，DJ J azzy Jeff 和 Fresh Prince的“Parents Just Don't Understand” 和Bobby Jimmy & the Critters 的“Somebody Farted”等曲子仍不時上榜。
基督教說唱 (Christian Rap)
基督教說唱就是在 Hip-Hop 節奏上唱出頌贊歌詞。起初，Hip-Hop 的都市生活和暴力的主題與現代基督教音樂的和平與輕松似乎無緣。然而，DC Talk, T-Bone 和 Transformation Crusade 發現這兩者的混合體是有觀眾的。MC Hammer 是第壹個以明確的基督主題獲得成功的說唱樂者；在 20 世紀 90 年代早期, 他創作的熱門單曲“Pray”把至今仍在萌芽期的基督教說唱介紹給他的廣大聽眾。