馬賽克，譯自MOSAIC，原意是用鑲嵌方式拼接而成的細致裝飾。建築專業名詞為錦磚，分為陶瓷錦磚和玻璃錦磚兩種。
同時，馬賽克也是壹種影像處理方法，當出現不適合出現的東西時，采取方法使這些東西半透明（模糊），因為這些東西呈格子形狀，所以也叫馬賽克。所以，由於常用於處理敏感影像，馬賽克常常也影射了敏感影像本身，形成壹種暗喻。在日本色情業的審查制度中，通常要求對人類生殖器等部位實施馬賽克處理。而有些全暴露色情視頻，則稱之為“無碼”視頻。
馬賽克，譯自MOSAIC，原意是用鑲嵌方式拼接而成的細致裝飾。早期居住在洞穴裏的人們，為了讓地板更加堅固耐用，采用各種大理石鋪設地面，最早的馬賽克就是在這壹基礎上衍生發展起來的。
馬賽克最早是壹種鑲嵌藝術，以小石子、貝殼、磁磚、玻璃等有色嵌片應用在墻壁面或地板上的繪制圖案來表現的壹種藝術。
馬賽克成為裝飾材料，最早被發現使用在建築裝飾上的馬賽克是蘇美人的神殿墻，在兩河流域的美索不達米亞平原的神殿墻上有馬賽克鑲嵌的裝飾圖案，據說蘇美人的太陽狗的鑲嵌圖案是發現很多最早的馬賽克拼畫。而考古發現最多的是古希臘時代，古希臘人的大理石馬賽克鋪石應用很普遍，當時最常用的形式是用黑色與白色相互搭配而成的鋪石馬賽克，當時只有權威的統治者及有錢的富人才請得起工匠和購得起材料，用馬賽克鑲嵌成各種各樣的圖案裝飾自己住的地方。用馬賽克作裝飾表現當時是奢侈的藝術，發展到古希臘晚期時，壹些能工巧匠和藝術家為了更多元化地豐富其建築裝飾作品，開始使用更細小的碎石片，並用自己手工切割的小石片通過各種顏色的搭配，組合來完成壹幅幅馬賽克鑲嵌作品，鋪貼在建築物的墻上、地上、圓柱上，其原始、粗獷的藝術表現形式，是馬賽克歷史和文化的寶貴財富。
到了古羅馬時期，馬賽克已經發展得很普遍了，壹般的民宅及公***建築的墻面和地板、圓柱、臺面，家具等都使用馬賽克來裝飾，也許有人看過大片《角鬥士》就會知道古羅馬時期是多麽富裕，羅馬柱、羅馬殿堂建築，羅馬拱型建築，羅馬雕塑和馬賽克裝飾和拼圖無處不在，古羅馬建築藝術的確豪華到不可思議的地步，乃至近代、現代的壹些經典的建築藝術作品，都在應用古羅馬建築風格，在我國的近代建築藝術史上，上海外灘、北京東郊民巷、廣州沙面、青島的萬國村、大連的小洋樓、哈爾濱的西洋樓街、武漢江邊的西洋建築群等，大多都是古羅馬建築風格的建築，建築體內外都有使用馬賽克和馬賽克拼圖的痕跡，其中上海外灘的匯豐銀行大樓、郵政局大樓更是保留著極為珍貴和經典的馬賽克拼畫和馬賽克裝飾，聞名世界的建築——南京中山陵中偉人孫中山的寢陵拱形頂上的國民黨黨徽，就是壹幅珍貴的馬賽克拼圖。
古羅馬時期馬賽克的盛行得益於早期基督教徒來到羅馬時受到當地的貴族的打擊和迫害，在極大的社會壓力下，藝術成為基督教徒的表達信仰的最佳方式，他們在地下室和地下通道中聚會，由於他們大多數民眾都不識字，他們把基督教徒的故事和傳說在地下室的通道墻壁上做成馬賽克拼圖畫，用於傳播基督教徒文化，於是這些聚集基督教徒和民眾的地下室和通道存著很多描述耶穌基督的故事的馬賽克壁畫。因此，很多經典的馬賽克壁畫，都還與基督教的傳說和故事有關，羅馬皇帝君士坦丁大帝登基後使基督教合法化並加以大力宣傳，於是君士坦丁堡（拜占庭）的教堂都用大量的馬賽克和馬賽克拼畫來裝飾美化，使用的色彩愈來愈多。羅馬貴族們為了炫耀其令人瞠目結舌的財富，把金箔燒制於透明的玻璃上來使用，西西裏的馬賽克的特色大多都是金底的，金箔馬賽克最早是古羅馬時期的西西裏出現的。因此拜占庭時期的藝術幾乎要與馬賽克壹詞劃上等號，羅馬時期的馬賽克作為壹門貴族常用的藝術表現無處不在，因此，羅馬時期的馬賽克是馬賽克歷史的黃金時期，也是馬賽克藝術的最經典時期。
15世紀，土耳其人征服了君士坦丁堡，古老的君士坦丁堡城市的大小教堂被土耳其人改為清真寺，虔誠的基督教徒為了保存和捍衛基督教文化和藝術，用白色的塗料把馬賽克蓋住，經過歷史的變遷，基督教在當地再度崇尚時，虔誠的基督教徒把改為清真寺的教堂中的馬賽克拼畫的白色塗料清洗掉，充滿基督教神秘、繁復而又美麗的馬賽克拼畫又重現世間，其重現世間的壹剎那，激發了人民對馬賽克的無限向往，馬賽克歷史又進入了壹個更加絢麗的發展時期。 16世紀，玻璃制造家發現了如何制造很多不同色調的玻璃，因此當時有些馬賽克制作作坊制造出了多達萬種不同色調的馬賽克，他們開始用馬賽克拼畫形式模仿畫家作畫或臨摹名畫，使得馬賽克藝術變得高度細節化和復雜化，給世間留下了很多很多經典的馬賽克拼畫藝術作品。
歐洲文藝復興時期，畫家的應用透視法強調空間結構，形成了繪畫平面的突破，在平面中追求立體感，這時馬賽克這樣的嵌畫材料本身不適於這樣的立體表現，馬賽克作為繪畫藝術要走向寫實很不容易，馬賽克所特有的戲劇化僵硬形式，使從事馬賽克創作的藝術家們忘了它們的功能，反而被馬賽克大大牽制。隨著文藝復興而來的是對細節的復雜追求，文藝復興時期油畫藝術的興起，多種藝術材料的選擇以及建築形態，建築風格的改變都加速馬賽克的衰落，導致歐洲文明在近幾個世紀中，無法引發人們對馬賽克這壹古老藝術的興趣，馬賽克藝術歷史壹度進入了低迷發展時期，但文藝復興時期的壹些大畫師由於顏料、畫技和作畫工具等各種因素制約，使其繪畫作品難以保存，於是皇室或壹些達顯貴族命令工匠搜集不同顏色、質感的天然石料，切割打磨成壹小塊、壹小塊的粒子，根據藝術家的壹些原畫逐壹鋪貼在墻上，這樣就可令大師的畫作和壹些名畫內容得到永恒保存。馬賽克藝術保存畫等藝術品獨壹無二的永久性技法，也使得馬賽克成為文藝復興時期壹顆耀眼的明星。
當馬賽克藝術在文藝復興時期由於其它藝術表現形式不斷興起而變得衰落的時候，在西半球的印加，馬雅和阿茲特克的文明中，產生了混合馬賽克及鑲嵌技巧來裝飾手飾和小件物品，用金土和土耳其玉、石榴石和黑曜石等制造出復雜的人體和幾何圖形等藝術表現形式，而迪奧提瓦康人則利用綠松石，貝殼或黑曜石等裝飾做成面具，馬賽克藝術得以延續。
19世紀末期的西班牙，安東尼高地開始把馬賽克融入建築藝術，他在巴賽羅那的古埃爾公園所作的回旋靠背馬賽克座椅，是馬賽克在建築藝術上的壹個經典力作，他用這全新的處理方法，把強而有力的抽象力在建築藝術淋漓盡致地表現出來，把馬賽克藝術結合應用於遷徊彎曲的建築構造物中，體現了馬賽克最精於細節改造的特性。
再後來，壹些早期的基督教文化的馬賽克的作品，因為基督教的重新傳播而再度現世，使馬賽克古老藝術的魅力不斷提高和征服著近代藝術家的思維，結果引起了壹些繪畫藝術家和陶藝家開始用馬賽克作畫和裝飾藝術品。現代馬賽克由於生產力的進步，生產工藝技術水平的不斷提高，裝飾材料的不斷產生和被應用，馬賽克很快突破了傳統馬賽克所使用材料的範圍。如陶藝、雲母、木頭、彩色玻璃片、金屬片交替使用，形成了更具質感和色彩沖擊力的馬賽克藝術。
如今，能用來制作馬賽克的材料更多、更有彈性了。從沿用傳統的大理石、小鵝卵石、玻璃磚、陶片、瓷片和琺瑯等等，到任何生活中妳可以使用的材料如鈕扣、餐具或文具皆可。在今天這個高工業技術的時代，用金和銀做出的玻璃狀鑲嵌片也可以大量生產。
馬賽克由於其在視覺文化中的地位和特殊含義，被學術界重視，例如專門的視覺文化研究網站：馬賽克視覺文化研究網。 到了二十世紀五十年代，藝術界被再次重現的壯麗拜占庭馬賽克所鼓舞，加上新的材料如玻璃纖維和塑料等的出現，為現代馬賽克鑲嵌家們提供了壹個能夠再次創造獨特的、引人註目的藝術作品的嶄新機會。作為壹種傳統而有震撼力的裝飾手段，馬賽克成為現代裝飾中極具表現力的藝術形式。
成立於1956年的著名意大利制造商BISSAZA的玻璃馬賽克重現了馬賽克的藝術光輝，同時也使馬賽克走進了工業化道路；1987年成立的SICIS公司則是意大利最優秀的馬賽克生產商，以設計理念著稱，將精細的人物花鳥和歷史題材演繹得淋漓盡致。
現代還有種釋義，引申為遮擋重要部位，例如媒體不方便曝光某個人是就把他的臉遮起來，看起來模模糊糊。因為電腦技術的發展，圖象有了像素的組合概念，如出現在電視視頻，或電腦圖片等電子圖形或平面印刷品的模擬圖形時候，通過放大像素以達到模糊圖像的作用。因形狀如同馬賽克的規則錯落，故稱為“馬賽克”。上海動聯文化資深設計師俞巍勇先生甚至將馬賽克的應用延伸到了COSPLAY道具及動漫作品表現力中。上海動聯文化發展有限公司制作cospaly服裝過程中發現，因為很多動漫COSPLAY服裝作品，特別是盔甲的制作中，將馬賽克形狀邏輯的排列，運用到盔甲甲片的布局，達到了COSPLAY盔甲服裝的表面處理肌理感覺。