壽命最短的昆蟲，有翅亞綱的 1目。通稱蜉蝣。小至中型昆蟲，頭小，體軟弱；翅2對或1對，膜質，大多前翅大後翅小；腹部末端有長尾須兩條，中尾絲或有或無。屬古生翅類。最早發現的是石炭紀古蜉蝣化石號稱活化石。全世界已知有2100余種。中國已知有 100余種。常見的有蜉蝣科(Ephemeridae)和四節蜉蝣科(Baetidae)。
蜉蝣的稚蟲和成蟲是許多淡水魚類的重要食料。不同種類的蜉蝣稚蟲喜歡在含氧量高的水域中生活，因此，它們是測定水質汙染程度的指示生物。另外，對蜉蝣目昆蟲的研究，有助於進壹步闡明從無翅昆蟲到有翅昆蟲的進化過程。
蜉蝣目主要分布在熱帶至溫帶的廣大地區。已知有14科、約2250種，我國已知有大約250種