忍者的工作，主要是為主君進行秘策、破壞、暗殺、收集敵方前線情報、攪亂敵方後援基地......等種種諜報活動。由於生前必須隱姓埋名，過著終生見不得天日的生活；更不能留下只言詞組，以免日後東窗事發，因此，日本忍者的起源，到底該回溯到哪個時代？沒人敢斷言。不過，忍術秘本中，留有聖德太子（五世紀末至六世紀初）身邊有位名叫「大伴細人」忍者的記載。
目前，日本各地雖有無以數記的忍術流派，但是，追根究底，畢竟還是會回到伊賀（三重縣西北部）、甲賀（滋賀縣南部）兩地。我想，許多人從漫畫、小說中得來的印象，可能會誤以為伊賀忍者集團與甲賀忍者集團，是不***戴天的宿敵。其實並非如此。兩者祖先是同壹家人，雙方之間大部份也都有親戚關系。只是，彼此的雇主（主君）若是敵對關系的話，他們便不得不同室操戈，甚或演變成兄弟鬩墻的結果。
而另壹方，為了便於忍術能世代傳授下去，他們之間也不得不頻繁通婚，可以說是唇亡齒寒的關系。稍微細想壹下，便可知道，壹旦生長在該地，無論男女，為了家族秘密，還能跟他鄉人結婚生子嗎？況且，男忍者背後，通常有女忍者在撐持。這種工作，除非自小耳濡目染，視為當然，否則，丈夫於某天突然不告而別，普通女人誰能忍受，不氣得七孔生煙？
忍者世界中，有四項基本戒律：不準濫用忍術（只能用在公事上）、舍棄壹切自尊（逃命要緊）、必須守口如瓶（即便為此失去性命）、絕對不能泄露身份（這是最基本忍術）。忍者活躍的時代，大致有三：十壹世紀末至十二世紀末的源平時代、十三世紀的南北朝時代、十四世紀中旬至十五世紀末的戰國時代。而戰國時代也可以說是忍者「百花齊放，百家爭鳴」的時代。
忍者又分為「上忍」、「中忍」、「下忍」。「上忍」，又稱「智囊忍」，專門策略作戰整體計劃。「中忍」，是實際作戰時的指揮頭子，當然忍術也得超群出眾才行。「下忍」，又稱「體忍」，相當於現代的特殊部隊，在最前線實際作戰的忍者。彼此之間等級關系涇渭分明，「下忍」對「中忍」唯命是從，「中忍」對「上忍」俯首帖耳。
以下是有關忍者裝備簡略說明：
裝束
忍者通常在新月或陰天夜晚潛入敵方城樓與宅邸，如果全身黑色裝束，輪廓反而會更顯突出，因此，基本裝束顏色是深藍。碰到月明星稀的夜晚，便換成灰色或是茶色裝束。有時候外面是灰色，裏面是茶色，萬壹遭遇敵方追擊，可以在途中將裝束反穿過來，利用顏色錯覺逃脫險境。另外，深藍色可以防治毒蛇、蚊子等蟲子侵襲，這是用含有鐵分的天然染料染成的布料。美國開拓民發明出的牛仔褲，目的與忍者裝束壹樣。
至於內褲，當然是日本傳統的兜襠布（壹條細長白布）。只是，忍者的束法同壹般人不同，長度也比較長。他們將兜襠布從脖子纏到胯下，最後綁在腰際。如此，可以隨時從脖子後抽出兜襠布，當做繃帶或繩子應急。上衣裏頭有許多口袋，放壹些不能淋濕的火藥、縫衣針、救急藥（包括安眠藥、毒藥）等；腰帶裏頭則放壹些日用雜物。手套與綁腿，通常藏著壹些暗器。
武器
為了蒙混國境關卡守關人員的審問，忍者在旅途中，通常是農夫打扮。因此，所謂的忍者暗器，往往是改造自農具、日常必需用品、園丁道具等。這些武器，大多是自己發明鑄造，只有自己深知其用法，因而在旁人眼裏看來，跟壹般日用品沒什麽分別。這也是忍者武器失傳的主要原因之壹。
現代人從各種忍術秘本中，所得知的忍術武器，主要有七種：手裏劍（syuriken）、撒菱（makibisi）、忍刀（sinobigatana）、吹矢（hukiya）、忍杖（sikomidue）、手甲鉤（tekkoukagi）、水蜘蛛（mizugumo）。「手裏劍」是飛鏢，刀尖塗有劇毒。「撒菱」，是逃走時撒在身後的壹種菱形武器；凡是凹凸不平，能夠刺傷雙足的東西，例如天然石頭、幹燥果實、鐵器等，都可以拿來代用。「忍刀」，附有壹條長約三公尺的繩子，翻越城墻時，可以當踏腳工具，再利用繩子收回；刀鞘，臨危時可以當潛在水中的通氣管。「吹矢」，則是毒針，通常藏在笛子內；有時候旅途中必需扮裝成藝人，因此，忍者除了必須學吹矢手法，還得練習吹笛技術。「忍杖」，顧名思義，是壹根藏有鏈子、長矛、刀劍等武器的手杖。「手甲鉤」，各式各樣，有裝在指甲上的，有套在手背上的，就看當事者擅長哪種功夫，自己變把戲。「水蜘蛛」，渡河時用的道具，平時可以疊起來藏在包裹內。
忍者食
忍者絕對不能「發福」，由於得時時隱身在天花板上、地板下，甚至懸掛在樹上、屋內支柱上，用只手支撐自己的體重，因此，忍者必須註意不讓自己的體重超過六十公斤。以男人的臂力來講，能夠只手懸空與敵方打鬥的上限體重是六十公斤（不信的人，自己試試看）。「忍者食」以谷物為主，低熱量、低脂肪、高蛋白質。主食通常是糙米、小麥、蕃薯，配菜是黃豆制成的豆腐、味噌，其它是梅子、蔬菜、芝麻、鵪鶉蛋等。會增強體臭的食物，例如韭菜、肉類、蔥、大蒜、姜，嗜好品香煙等，壹律列為禁品。而且，忍者時常洗澡、洗衣，目的都是去掉體臭。另外，松子、榧子等植物果實，也是忍者的主食之壹。
「攜帶食」也很重要。壹旦接獲任務指令，無論是野外露宿，或是潛伏在敵方宅邸天花板上，身上都必須有「攜帶食」，以便維持體力。幹燥芋頭，可以串成項鏈，掛在頸上；蒸熟的米，曬幹後，可以防腐。二者皆可用開水沖泡，成為充饑快餐。此外，用麥角、梅子、冰糖攪合成藥丸，便成為「止渴丸」；用紅蘿蔔、蕎面粉、麥粉、山芋、甘草、薏苡、糯米粉，全部磨成粉末，浸泡在酒中三年，待酒蒸發後，揉成桃子核壹般大小，壹天僅吃三粒，便不用擔心會耗費體力。還有壹種「兵籠丸」，是用紅蘿蔔、麥粉、糯米粉、蜂蜜、酒，用文火熬幹，再揉成小丸子曬幹，壹天服用三十粒，便可以獲取必要的維生素。「兵籠丸」應該是戰爭時，兵士們固守城池時用的吧？總之，這也是主要「忍者食」之壹。
野外生存法
忍者具有豐富的藥草知識，可以分辨毒藥與良藥，見機行事。對野生動物的習性，也了如指掌，許多忍術，都是從野生動物習性學以致用的。天文氣象學，更是不可欠缺的基本忍術之壹。例如，夜晚觀察蜘蛛網上有沒有水滴，若是有，翌日便是晴天；月亮周圍有壹圈月暈，或是月光比平日亮時，翌日則是雨天；深夜十二點、清晨八點、傍晚時分開始下的雨，可能會連續下好幾天。在深山中迷路時，用火烤熱縫衣針針頭，或是在針上塗上蠟，立即放在水中，針頭所指的方向，便是北方。忍者身上的縫衣針，不僅可以用來分辨方向，也可以當成受傷、疲累時的針灸道具。身上水壺內的水喝光時，怎麽辦？找螞蟻洞或螻蛄洞。有螞蟻、螻蛄的地方，附近必定有水源。
忍術
首先，當然是得臨機應變化身為各種身份。忍者的基本「七化」（nanabake）是：出家、虛無僧、山伏、放下師、常之形、商人、猿樂師。「出家」（syukke），是壹般光頭和尚。「虛無僧」（komusou），頭上戴著圓筒形竹笠，蓋住整張臉孔；身上披著袈裟；頸上掛著托缽；邊吹蕭邊化緣乞討。「山伏」（yamabusi），在山野中修行的僧侶。「放下師」（houkasi），相當於現代的街頭藝人，表演魔術、特技、耍猴等。「常之形」（tunenokata），化身為在地農人或武士，條件是，必須會講壹口流利的當地方言。「商人」，就是賣藥、賣糖的行商。「猿樂師」（sarugakusi），江湖藝人。其它還有「變相術」、「變體術」、「變聲術」等。
傳遞機密文件時，最佳方法是暗記。不過，有時候是縫在衣服裏邊；有時候將文件撚成壹條繩子，同草笠編在壹起。更有將細長紙條纏在壹個圓筒上，於上面記載下文書內容，之後解下紙條，內容便會成為脈絡不明的文字；收件人於收到文件後，再將紙條纏在同樣粗大的圓筒上，回復原形。我個人認為最「酷」的方法是，將文字刻在頭皮上！這種方法，必須於事前先將頭發剃成光頭，再施以刺青，待頭發留長後，平安回到主君面前時，再度剃光頭發。可是，這方法，壹定非常痛。不過，反正忍者都會調藥，應該有類似現代的麻醉藥吧。另壹種方法是，利用「神代文字」。這是中國漢字傳到日本之前的大和古代文字，相當於中國的甲骨文。戰國時代時，已經罕得有人能夠讀解出神代文字，於是便成為忍者之間的「暗號」。
其它還有種種千奇百怪的忍術，「文」、「武」、「藝」、「樂」皆有，數不勝數。
德川家康在江戶（東京）設立了幕府之後，壹部份伊賀忍者成為幕府的警衛人員與密探，剩下的伊賀忍者與甲賀忍者，則被派分到各地大名領地。明治維新時，忍術已經逐漸失傳，這些忍者後裔，通通改行轉業，成為警察、醫生、藥房老板、焰火師等。話雖如此，「NINJA」這個透古通今的世界，依然具有莫大的吸引力，令現代日本人，乃至外國人，皆禁不住好奇，想探頭去瞧瞧：這葫蘆裏究竟賣的是什麽藥？！
問：忍者是什麽？忍者與武士有什麽區別？忍者的情況怎麽樣？
忍者：簡單的解釋就是在古代日本壹種受過特殊機構施以特殊[忍術訓練]而產生出來的特戰殺手、特戰間諜.其所呈現的是屬於“派系組織性的單位”形態.而這種“組織性的單位”有很多門派分布在日本各地.有官方及非官方性質的.基本上“忍者”這種產物的誕生其因素完全和日本古代“戰國時期”這種客觀環境有很大的關系.
日本古代“戰國時期”就如同早期中國的“春秋戰國時期”壹樣;城邦分立.各自為政.到處都是兵荒馬亂和充滿血腥殘酷的殺戮及無情的戰火.而這些爭權奪利互相鬥爭的諸侯及軍閥們非常的迫切需要培養壹批專業化的滲透部隊能快速潛入敵後進行偵查'刺探'暗殺'擾亂及破壞等的間諜任務.“忍者”就是在這樣充滿動亂的險惡大環境中誕生出來的.
而早期這些諸侯軍閥們所培養出的“專業化滲透部隊”在初期事實上並非就有雇用到“忍者”.只不過算是任何政權都必然會設置的壹種官方所屬的情報作戰單位.也就是說僅是單純的"間諜"罷了!那後來產生所謂的“忍者”與“間諜”的差別在哪呢?我們都知道;“忍術”是從中國經兩國相互往來在文化上的交流而流傳到日本的壹種特殊修道術.“忍術”在日本逐漸演變成許多門派分布在日本各地自成獨樹壹格的修道派流.
忍者：原本只是壹種對於“忍術修煉者”的稱呼.而某些自成派系的“忍術修煉者”本身就擁有眾多門下弟子.這些“忍術修煉者”自己本身或門下弟子私底下就利用自己所習得的“忍術”培養了屬於個人所擁有的“專屬私人部隊”.開始以企業化及軍事化的經營理念方式管理.時而得受予金錢成為職業殺手'雇傭兵.也時而受雇於政府單位部門執行敵後任務.
到後來因為政府單位以投資報酬率及投資風險的角度眼光去分析及評估:發現[忍者]的戰略價值'任務效率'忠誠度實在高於壹般的間諜及殺手.所以“忍者”到後期就逐漸受到政府單位的重視.也因此開始有了屬於政府官方的[專屬忍者部隊].
[忍者與間諜]壹樣都是屬[特種作戰層級]的組織.但[忍者]不壹樣的地方就是除了本質學能上要受壹般的間諜基本訓練外;其最為不同之處在於多了壹項就是[忍術]的訓練.[忍者就是擁有忍術技法之特戰層級的單位所培養出來的終極戰士].任務形態更為復雜.更加不單純!!比壹般間諜層次更高.這就是所謂的[忍者].
許多人印象中總以為[忍者]每次出任務都是以黑衣蒙面的姿態出現.實在是受到武俠小說和電影過份誇張的"物像化"錯誤影響.的確!這種黑色的衣服確實是[忍者]出任務時經常穿著的服飾但也是要看任務狀況而定.這種黑色的衣服也並不是所謂的[忍者制服].事實上古代日本的老百姓在工作時也經常穿著這種黑色的工作衣.那不過是壹種日本古代的工作衣罷了!只是因為當[忍者]在暗夜人靜時能方便執行任務上的隱密需求才特別穿著這種染黑的工作衣.而在工作衣上有特別的稍加略作修改.以符合任務及作戰上的需求.
真正的[忍者]在出任務時才不會像小說和電影所敘述的總是以黑衣蒙面的姿態出現.真正的[忍者]在出任務時通常都是化妝成各式各樣的社會人士或各行各業的角色混入壹般人群之中作為自我身份的掩飾.例如:乞丐'化緣和尚'技藝雜耍表演人'路邊攤'武士'浪人'修道士'江湖郎中等等不定的角色.跟現代的情報員'特務的形態是壹樣的.
忍術
忍術，又名隱術，即隱身術，為日本古代武道中壹顆隱秘武技的明珠。
忍術同空手道、柔道、少林寺拳法等日本武技壹樣，最初是由中國武術傳到日本後逐步發展起來的日本特殊武功。據史載，忍術產生於距今三百年前，即日本十七世紀的日本幕府時代，隨著日本宮廷追捕，武術階級勢力的上升及間諜工作的需要，出現了越來越多的忍術高手——“忍者”，忍術也日漸盛行。但長期以來，忍術僅為忍者家族世代秘傳，外界則很難知其詳貌。
忍術的訓練要求必須從小開始，凡忍者家族成員，不拘男女老幼，均須無條件的繼承這壹家庭職業傳統（忍術訓練），就忍術訓練內容來看，其基本訓練主要包括平衡、靈敏、力量、持久以及特殊技巧五個方面。
平衡訓練：首先從走竹竿開始，至能立於滾圓竹竿上而不滑倒；將竹竿升離地面三尺左右，繼續走竹竿，練到行動自如；繼續增高竹竿高度，直至三四十尺高度民主，至此身不畏高，翻騰跳紮，如履平地。具備這樣的平衡能力後，才能在屋頂、墻頭及樹木上行走如飛。
靈敏訓練：訓練從幼年開始，多進行靈敏素質專項訓練，如跳過插滿刀片的繩子，訓練後期做危險障礙跑，跑步途中布滿許多危險的障礙物，身法稍有不靈或反映略有不敏，即受障礙物致傷。因此，忍術的靈敏要求十分嚴格。
持久力訓練：忍術的持久力訓練分靜、動兩種練法。靜練法：雙手掛於樹上，支持全身，地上則放滿暗器，要求練者決不能松手跳下來，動練法，采用基本的長跑功夫，要有跑五六千裏的耐力。壹個優秀的忍術高手，加上跳躍，可以每日跑壹百五十多裏。
力量訓練：忍術的力量訓練力求最大限度的發揮人體的力量，采用的訓練方法很多，這裏不再列舉。
特殊技巧訓練：忍術武技中的特殊技巧訓練有多種：諸如潛水屏氣、徒手搏鬥、劍道、暗器、化裝術、藥物術、施毒解毒術、聽力嗅覺訓練。。。且要有高水平的忍饑耐渴的野外生存能力。
忍術武技要求忍者在劍術、箭術、馬術、柔術、腳功、身體平衡、放毒鏢等方面必須有壹流的水平。但要求最高的武技還是聞名的隱身飛遁之術。隱術，其實並無真正的隱身之術，只是訓練到手腳異常靈敏，縱跳奔跑能力很強，在人未發現他時，忍者便已壹縱即逝了。這項在中國武技中冠以飛檐走壁稱之，實是靠長期的跳、抓、登、越功夫才練出來的。由於忍術高手詭秘的行動，隱匿的行蹤，人們又稱忍術為“鬼術”、“無形術”。
除飛行隱身外，發放暗器亦為忍術武技之壹絕。忍術暗器多為毒鏢及銅幣（邊峰開刃），也有劍、?、鑿等。忍術暗器應用較多，擲發淬毒的銅幣是每個忍術高手的絕活。
與“飛行術”“發暗器”並稱“忍術三絕”的還有“施毒解毒術”。忍術高手個個都精於此道。據載，忍術所用毒藥是從礦物和動植物中提煉出來的，藥力之強，足以致人死命；僅少許藥量也足使人昏昏欲睡、癱瘓或大笑不止。忍術的投毒手段很多也很隱秘，匕首、飛鏢及箭的尖端蘸有毒藥用於暗殺；食物或飲料中摻入毒藥以謀殺；使用各種有毒物品如有毒的鮮花等。忍術的解毒術通用解藥，是用草藥和藥酒等調制而成。
被視作“殺人之術”的忍術長期以來僅為忍者組織專習，用以專事刺探情報，暗殺政敵等活動。在日本德川幕府與中國唐朝時代，間諜反間諜活動的盛行，無意也是各種忍者組織的大鬥法。
在社會的發展中，已使得忍術及忍者的恐怖活動遭到世人的譴責，終於被明令取締，忍術的活動由此完全轉入地下。人們也少有所知了。近年影視作品的渲染，才使得世人再次認識到了日本這壹古老而殘酷的武技之花。
忍術的發源
忍術的理論基礎是由中國傳來日本的孫子兵法而來,之後再加上修練道,以及在山中的伏擊技巧發展而成.在平安時代時,由於武士階級興起,在山中伏擊的兵法就由武士去發展.在源平時代,學會在山中伏擊的源義經成功的使用了山中伏擊的技巧,完成了攻擊面戰法的理論.在南北朝時代,楠木正成發展出防禦面的兵法,在此同時,忍術跟武術才分開成不同的系統.
忍術的流派
在戰國時代,忍術開始有長足的進步,因為這個時代非常需要忍術,武術和兵法.但是和兵法,武術不同的是,忍術有他的獨特性.忍術發達的地區有以下幾處忍術的流派也就是用以下的地名當作流派的名稱:武藏,甲斐,越後,信濃,等四州伊賀,甲賀,紀伊,等三州.其中後三州的忍術在日本是最為發達的.
忍術教科書"萬川集海"
原本在大和民族東征之前,伊賀跟甲賀兩地是不分的,這裏都被稱作IGA.後來因為在室町與戰國時代,這兩百年間地名分開,所以流派也慢慢分開啦.不過雖然流派分開,可是忍者修練的經典卻是同壹本書,這本書我們叫做"萬川集海".這本書有著教導忍者如何施行忍術的壹切理論基礎與技能.
為何伊賀與甲賀的忍術如此發達呢?
伊賀與甲賀離京都跟名古屋算是很近,而且位在重山險阻圍繞的封閉小盆地裏,自成壹個小天地.可是在戰略上的位置卻是十分的重要.因為靠近日本的中央近畿地帶,所以受到京都的文化影響蠻深的.神社,寺院,莊園都很多.在後來莊園制度崩壞的時候,土豪們就壹個個崛起.在戰國時代,這?小的土地居然有60個土豪,但是因為土地都很小,所以大家都想奪取對方的土地,於是每家人家大概都會養個30-40個兵,以便對付"敵國"(這非常類似臺灣當年開墾土地時代,閩南人各村莊之間的為土地而械鬥的情形,也有些類似閩客互鬥).這裏的競爭是超乎外人想象的激烈,土豪們互相結盟,互相探查敵情,也互相屠戮,被打擊的土豪壹但垮了,就很難再爬起,也難怪這種有山地,征戰又激烈的地方,會成為忍術發展的大本營.時間久了,各土豪之間就慢慢發展出壹種平衡,然後忍術也開始冠於全國.
忍術的理論由來
忍者的出身多半來自農民,而不是出身高貴的武士.忍術的山中伏擊技巧、來自住在大和、吉野、鞍馬、根來、伊賀的山地戰經驗。京都則是忍術中使用的法術(陰陽道)發祥地、因為不遠處有比、高野等佛教密宗的本山。忍術的武蕓面來自柳生流劍派、寶藏院流槍術。
中國,韓國的移民與忍者
因為大和朝廷非常歡迎外地擁有技術的人來日本定居.所以中國跟朝鮮就有大量的人過來.例如制造陶器,盔甲,服裝的師傅,有很多人就是由中國與朝鮮搬到日本這些人通常都定居京都,然後也有些人就搬到附近的伊賀或甲賀去工作.此外,這裏的異民族和歸化人(外地人落籍日本,變成日本人,改姓日本姓氏)很多.例如德川幕府初期,因為服部半藏跟隨家康工作,就有許多伊賀,甲賀的人跟著服部搬到江戶去住.笄町,就是伊賀,甲賀町的轉化.在那裏還留有半藏門(服部半藏住過的老房子)的地名.據說服部半藏就是轉化人.他的家族本是中國人,姓秦,後來因為定居日本,為了跟當地合而為壹,就改了個日本姓,改姓服部,從此服部壹家就此誕生.
外地工藝師傅的影響
此外,外地人傳入的科技,例如火藥在此生根,所以這裏是日本很早就有的火藥制造地.其它的工藝人也在此生根,例如制造工藝品的師傅,耍玩偶的師傅....各種藝人都來啦...因此造成伊賀,甲賀地區有許多這樣的人,造成日後忍者可以以許多民間賣藝工藝身份的技能去從事諜報工作.可是在當時的社會,這種人的身分並不高尚(在他們的故鄉中國與朝鮮,這些人的身分也不高,商人是士農工商四民之末,當然日本也分士農工商階級,可是士指的是士大夫,也就是武士).
最愛用忍者的武將--武田信玄
因為信玄非常討厭自己國家的秘密被他人知道,所以喜歡訓練忍者.他最愛驅使自己培養的忍者(他叫他們為"亂波"),還有"三者"(這也是武田家叫忍者的壹種稱呼)."亂波"的由來是來自於甲,信,越三地的流浪無業遊民,或是強盜集團把他們組織化,教以山地戰還有其它的戰鬥技巧,於是這樣就成為忍者啦.此外,"三者"是"間見","見方",還有"目付"的總稱,這些人是斥候和間諜的專家.信玄派富田鄉左衛門去統馭"三者"這些忍者.
秀吉與蜂須賀小六
大家都知道,羽柴秀吉在無路可走時,曾經投靠蜂須賀小六,在他家裏吃白飯.蜂須賀小六是在美濃地區活躍的"夜盜"(強盜,好聽壹點叫做野武士,沒有找到雇用他們的主子的軍隊,難聽壹點就說是趁著夜色出沒搶錢的山大王).反正幹強盜集團的人通常不窮,所以也就可以好客讓壹些沒飯吃的人投靠他,到他家吃飯.後來這些人因為幫助秀吉了墨股城,所以化為官軍,總算洗脫強盜汙名,可是由於信長非常討厭軍紀差的爛軍隊,所以蜂須賀小六從此跟他的強盜集團再也不幹殺人越貨的事情,可是他們在強盜時期所訓練出來的壹身偷雞摸狗好本領卻成為當忍者的好條件,於是那些人就轉為當成羽柴秀吉軍隊的忍者.而且在各大戰役都有傑出的表現.
忍者的秘密
忍者「NINJA」，與壽司「SUSI」、藝者「GEISHA」壹樣，已經成為國際通用語。無論是正宗日本人，或是學忍術的外國人，對忍者所懷抱的形象，通常是：全身黑色裝束，能飛檐走壁、跳墻越城、喚雨呼風、移星換鬥，使用各種奇形怪狀的暗器。此形象，雖非準確無誤，倒也八九不離十。
忍者的工作，主要是為主君進行秘策、破壞、暗殺、收集敵方前線情報、攪亂敵方後援基地……等種種諜報活動。由於生前必須隱姓埋名，過著終生見不得天日的生活；更不能留下只言詞組，以免日後東窗事發，因此，日本忍者的起源，到底該回溯到哪個時代？沒人敢斷言。不過，忍術秘本中，留有聖德太子（五世紀末至六世紀初）身邊有位名叫「大伴細人」忍者的記載。
目前，日本各地雖有無以數記的忍術流派，但是，追根究底，畢竟還是會回到伊賀（三重縣西北部）、甲賀（滋賀縣南部）兩地。我想，許多人從漫畫、小說中得來的印象，可能會誤以為伊賀忍者集團與甲賀忍者集團，是不***戴天的宿敵。其實並非如此。兩者祖先是同壹家人，雙方之間大部份也都有親戚關系。只是，彼此的雇主（主君）若是敵對關系的話，他們便不得不同室操戈，甚或演變成兄弟鬩墻的結果。
而另壹方，為了便於忍術能世代傳授下去，他們之間也不得不頻繁通婚，可以說是唇亡齒寒的關系。稍微細想壹下，便可知道，壹旦生長在該地，無論男女，為了家族秘密，還能跟他鄉人結婚生子嗎？況且，男忍者背後，通常有女忍者在撐持。這種工作，除非自小耳濡目染，視為當然，否則，丈夫於某天突然不告而別，普通女人誰能忍受，不氣得七孔生煙？
忍者世界中，有四項基本戒律：不準濫用忍術（只能用在公事上）、舍棄壹切自尊（逃命要緊）、必須守口如瓶（即便為此失去性命）、絕對不能泄露身份（這是最基本忍術）。忍者活躍的時代，大致有三：十壹世紀末至十二世紀末的源平時代、十三世紀的南北朝時代、十四世紀中旬至十五世紀末的戰國時代。而戰國時代也可以說是忍者「百花齊放，百家爭鳴」的時代。
忍者又分為「上忍」、「中忍」、「下忍」。「上忍」，又稱「智囊忍」，專門策略作戰整體計劃。「中忍」，是實際作戰時的指揮頭子，當然忍術也得超群出?才行。「下忍」，又稱「體忍」，相當於現代的特殊部隊，在最前線實際作戰的忍者。彼此之間等級關系涇渭分明，「下忍」對「中忍」唯命是從，「中忍」對「上忍」俯首帖耳。
以下是有關忍者裝備簡略說明：
裝束
忍者通常在新月或陰天夜晚潛入敵方城樓與宅邸，如果全身黑色裝束，輪廓反而會更顯突出，因此，基本裝束顏色是深藍。碰到月明星稀的夜晚，便換成灰色或是茶色裝束。有時候外面是灰色，裏面是茶色，萬壹遭遇敵方追擊，可以在途中將裝束反穿過來，利用顏色錯覺逃脫險境。另外，深藍色可以防治毒蛇、蚊子等蟲子侵襲，這是用含有鐵分的天然染料染成的布料。美國開拓民發明出的牛仔褲，目的與忍者裝束壹樣。
至於內褲，當然是日本傳統的兜襠布（壹條細長白布）。只是，忍者的束法同壹般人不同，長度也比較長。他們將兜襠布從脖子纏到胯下，最後綁在腰際。如此，可以隨時從脖子後抽出兜襠布，當做繃帶或繩子應急。上衣裏頭有許多口袋，放壹些不能淋濕的火藥、縫衣針、救急藥（包括安眠藥、毒藥）等；腰帶裏頭則放壹些日用雜物。手套與綁腿，通常藏著壹些暗器。
武器
為了蒙混國境關卡守關人員的審問，忍者在旅途中，通常是農夫打扮。因此，所謂的忍者暗器，往往是改造自農具、日常必需用品、園丁道具等。這些武器，大多是自己發明鑄造，只有自己深知其用法，因而在旁人眼裏看來，跟壹般日用品沒什?分別。這也是忍者武器失傳的主要原因之壹。
現代人從各種忍術秘本中，所得知的忍術武器，主要有七種：手裏劍（syuriken）、撒菱（makibisi）、忍刀（sinobigatana）、吹矢（hukiya）、忍杖（sikomidue）、手甲?（tekkoukagi）、水蜘蛛（mizugumo）。
據說理論依據是孫子兵法。
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