無線電波在傳播過程中的衰落，是它非常重要的特性，可以從大、中、小三種尺度來描述。
大尺度用來描述中值信號（區域均值）。它具有冪定律傳播特性，即中值信號功率與距離長度增加的某次冪成反比關系。
中尺度用來描述慢衰落。它是重疊在大尺度傳播特性的中值電平上的平均功率變化。當用分貝表示時，這種變化趨於正態分布。
小尺度用來描述快衰落。它通常服從瑞利概率密度函數，又稱為瑞利衰落。 根據多普勒效應，由於無線電波發射端和接收端之間的相對運動，接收端接收到的信號頻率將與發射端發出的信號頻率之間存在壹個差值，該差值就是多普勒頻移。
多普勒頻移符合下面的公式：
為合成後的頻率
為工作頻率
為最大多普勒頻率
v為移動終端的最大速度
為波長
為多徑信號合成的傳播方向與移動終端行進方向的夾角 時間色散起源於反射，其反射信號來自於距離接收天線約幾千米外的物體。例如，由基站連續發送“1”、“0”的序列，如果遠處反射信號到達移動終端的時間剛好滯後直射信號壹個比特，那麽接收終端將從直射信號中檢出“0”，同時還從反射信號中檢出“1”，於是導致碼間幹擾，這稱為時間色散。采用自適應均衡技術可以減少時間色散的影響。