在托勒密王朝開始統治埃及時，全埃及的土地名義上屬於國王，但王室可以授予出去，如贈與神廟、私人、軍人等。王國主要的土地經營制度是租佃制，自由農是最主要的生產者，他們與土地所有者簽定契約，保證在播種到收獲期間不離開土地。契約有強制的因素，如果期限要不斷延長，佃戶需作出各種保證等，希臘和馬其頓的軍事移民，經常將自己的土地出租給埃及農民。另外農民可以與王室承租土地，還可租用種子、生產工具、耕畜、有時乃至住宅，田裏種植的作物品種由政府決定，並由當地官員嚴格控管。
然而托勒密政府的雜賦相當多且繁重，如土地、房屋、園圃、家禽、牲畜、奴隸、人頭、財產繼承、買賣交易、關卡交通，各種物品、各種活動都在納稅之列。這些稅除土地稅交實物外，大部分以貨幣納稅，王國有時為了簡便，實行包稅制。許多農民不堪賦稅的沈重，紛紛逃亡。或者投靠神廟，成為“依附神廟的人”（hieroi）或神廟的奴隸來享有許多免稅特權，但他們需要為神廟提供各種勞役。不然，這些交不出政府稅賦的農民，將會暫時或長期地淪為國有的奴隸，這些國有奴隸主要是為政府服各種勞役，如修堤壩、開運河等，有時也從事農業勞動，許多農民曾因交不上稅賦而暫時做過國有的奴隸。壹些學者認為這些國有奴隸可能沒有失去人身自由。另外，托勒密王國奴隸制盛行，除了因繳不出國家的稅收而成國有奴隸以及神廟的奴隸，還包括私人奴隸。
托勒密的政府采用相當極端的國家壟斷制，且壟斷範圍相當廣大，國家專營不僅礦業、鹽、酒、香料、玻璃、陶器等，甚至連對外貿易、錢莊等商業活動也在國家控制範圍，這種制度不僅只限於埃及，連王國其他屬地都適用在內。嚴密的稅收制度與嚴格的壟斷經營，使托勒密王國搜刮到盡可能多的財富。
托勒密王朝提供種種便利條件，來加強商業競爭力，鼓勵人們從事貿易和改良生產品質。政府透過修建港口、道路以及重修尼羅河到紅海的運河，來改善商業環境。甚至派遣探險隊來開發新的貿易市場，使得埃及貿易相當繁榮，商品也相當繁多，包括阿拉伯的香料、伊比利亞的白銀、印度的黃金，甚至中國的絲綢，在亞歷山大港的市場都可見到，讓政府和商人獲利良多。