《民法典》第490條和第493條規定，合同上的指紋與簽字和蓋章具有同等法律效力。
這是壹個新的規定，也是壹個立法亮點。既是司法實踐中對證據認定規則的立法認可，也是對古代民俗的立法認可。
根據《合同法》第三十二條規定，當事人采用合同形式訂立合同的，自雙方簽字或者蓋章時合同成立。也就是說，書面合同只有在當事人簽字或蓋章後才成立。但鑒於古老的民間習慣法傳統和迫切的現實需要，最高人民法院在《合同法司法解釋(二)》第五條規定，合同應當簽名或者蓋章。簽名或印章被手印代替的，法院應當認定其與簽名或印章具有同等法律效力。
為什麽要認可在合同上按手印的法律效力？因為古代人文化水平不高，連簽字都不會，也沒有私印。手印是身份的最好證明。
這也是指紋受歡迎的原因之壹。但更重要的是，在民間經濟和社會生活中，很多東西都應該受到重視。除了簽字蓋章，當事人在很多場合都要按手印。比如今天的房產交易，要求當事人在自己的名字、交易金額、違約金等核心條款上按手印；至於男女雙方自己約定的婚姻條款，家庭分居合同需要當事人簽字、按手印。
這看似瑣碎，過於謹慎，卻規避了可能的風險和成本。房價暴漲期間，丈夫以個人名義賣了房子。不到半年，房價在漲，夫妻二人嘀咕著。於是，妻子出面，起訴丈夫無權處分，由他單方處分夫妻財產。為什麽會有身份證復印件和妳的簽名？對不起，我老公偷了我的身份證，簽了我的名字，不算，不能有法律效力。
房改以來，特別是住房私有化、市場化以來，這類訴訟越來越多。這樣，無論是真正的無知，還是純粹的道德投機，對購房者、法院乃至房產中介都是潛在的危險或負擔，隨時可能爆發。拖死買家，累死法官，牽連中介。
因此，無論是買家還是房產中介，都開始回歸普通法的傳統。簽字蓋章後，他們要在核心條款和自己的名字下面按手印。
指紋在合同上有什麽用？從宏觀上看，手印的法律功能主要表現在以下三個方面:
第壹個作用是確認身份，防止偽造。在激光掃描的時代，偽造簽名、印章、指紋太容易了。但是在古代，偽造簽名和印章比較容易，但是偽造指紋太難了。因此，根據宋代的法律和司法解釋，合同具有法定的格式和要求。壹旦出現造假、隱瞞、欺騙等情況，每個人都要承擔法律責任，而指紋是最重要的身份依據。所以，即使沒學歷，也可以不簽，但壹定要死。
宋朝經濟發達，各種造假事件層出不窮。大量晝鬼、鐵鉆蟲、飛蜈蚣出現，讓當事人防不勝防，地方官也無可奈何。《宋史·元江傳》中記載了壹個案例。寡婦屬於中產階級，家裏有肥沃的土地。壹個叫龍的流氓兒子，把寡婦的兒子騙去賭博還債，要求抵押家裏的良田。到了晚上，寡婦的良田去了七八個。寡婦很生氣，向官方求助。不知道，流氓的子女不僅拿出了兒子的手印合同，合同上還有寡婦的簽名和寡婦的手印！所以從郡到府，手印是真的，寡婦只能壹直輸。後來袁江來了，寡婦又敲響了鄧文鼓，敲鼓認罪。袁江拿著合同，左看右看，終於發現了問題；出了事，就會有妖。這份合同是指印後寫的。換句話說，是流氓子弟把寡婦之前合同的手印剪掉，粘在偽造的合同上。打電話給流氓小孩問:為什麽先做個模型再寫合同？流氓的孩子當場認罪。
第二個作用，手印代表個人信用，可以有效防止越權處罰。古人在訂立重要合同時，出售房屋、土地，包括法律允許的某些交易，買方總會要求賣方的所有成年家庭成員蓋章，以防止他們日後以房主或近親屬不知情或不同意為由主張合同無效。比如南宋紹興十年，朝廷通過法令，要求合同必須本人簽字或蓋章，否則合同無效。換句話說，代書的合同沒有問題，但合同的簽訂必須是我自己的行為，不得代理，以防各種不利。
第三個功能是在訴訟中作為證據，以防止欺詐。指紋作為生物特征信息，難以隱藏和塗抹。據唐代段《酉陽雜記》記載，自唐代以來，江浙壹帶經濟發達，人們對財富的渴求，出現了壹些防不勝防的合同詐騙手段。有些寫書人的招聘袋裏藏著壹個寶貝:魷魚墨。書面合同白紙黑字，閃閃發亮。表面上看起來很好，但是過了幾年，紙還在，字沒了。這時候手印就成了唯壹有效的證據——沒有合同關系，妳在白紙上按手印肯定不是行為藝術。那是什麽意思？這不僅有助於辨別合同的真偽，也有助於分配舉證責任，最大限度地降低合同風險。