在運河周邊的水運過程中，糧食的調撥、收集、運送、押運、卸載、倉儲、保管等相關環節在實際過程中因地制宜地不斷更新和發展，使得糧食運輸體系幾經發展變化。每壹次變革都是在實踐中總結經驗教訓，實事求是解決問題而發展起來的。
如唐朝宰相裴耀慶，將“直接運糧法”改為“分段運糧法”，即漕水壹般用於運糧，淺水用於倉儲，糧倉設在運河沿岸。這樣罐車不停滯，糧食也沒有損失，大大提高了糧食運輸能力。
唐朝後期，在“分段運輸法”的基礎上，創制了“轉運法”，將民運改為官運，將散運改為標準麻袋，組織船只等。，運輸是系統的，有組織的。
建立運糧獎勵制度，以鹽利為提成，解決運糧資金問題。這些創新有效地促進了糧食運輸的發展。宋元明清還根據運河的實際情況，在水運方面不斷創新方法，以更好地發揮運河的作用。
擴展數據:
壹.分水嶺
京杭運河自北向南流經北京、天津和河北、山東、江蘇、浙江四省，貫穿中國五大水系——海河、黃河、淮河、長江、錢塘江和壹系列湖泊。從華北平原到長江三角洲，地勢平坦，河湖交錯，良田千裏。自古以來就是中國的糧棉油蠶桑麻主產區。
人口密集，農業集約化程度高，生產潛力大。近代以來，京津、津浦、滬寧、滬杭鐵路公路網相繼建成，與運河緊密相連；沿線工業異軍突起，城鎮密集，是中國經濟精華聚集之地。
二、意義
在社會領域，隨著制度的完善和規模的擴大，漕運逐漸突破了其早期以政治職能為主體的格局，發揮了日益廣泛的社會職能，成為維護王朝穩定、平衡社會的重要手段。
特別是在古代社會中後期，統治者巧妙地、頻繁地利用漕運進行社會制衡和控制，消除重稅、災害、物價波動等社會不穩定因素。其突出的社會功能有兩方面:壹是耕作栽培，二是救濟災荒。唐宋時期，河火已經發展成為壹套完善的制度，主要用於調節各地區因豐歉造成的收入、供給和糧食市場價格的不平衡。
其中，宋朝的河火完全是通過漕運來實施的。明清時期註重糧食在平整耕地中的應用，取得了突出的成效。
與唐宋時期不同，明清時期的平收主要是為了緩解糧食減產、災害等因素對市場的影響，完全是以調節市場、穩定物價為基礎的。自秦漢以來，就有許多利用糧食救濟饑荒的成功案例。到了明清時期，已經成為朝廷的常見之舉。
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