烏魯克是古代美索不達米亞最重要的城市之壹（曾經是最重要的）。根據蘇美爾國王列表，它是由國王 Enmerkar 在公元前 4500 年左右建立的。位於蘇美爾南部地區（今伊拉克瓦爾卡），烏魯克在阿拉姆語中被稱為Erech，據信，它產生了伊拉克國家的現代名稱（盡管另壹個可能的派生詞是Al-Iraq，巴比倫地區的 *** 名稱）。該城市烏魯克是最有名的偉大國王吉爾伽美什以及他追求不朽的史詩故事，以及發生在那裏的文明發展中的許多“第壹次” 。
它被認為是世界上第壹個真正的城市、文字的起源、第壹個用石頭建造的建築作品和偉大的石頭結構的建造、金字塔的起源和第壹個開發圓柱印章的城市古代美索不達米亞人用來指定個人財產或作為文件上的簽名。考慮到圓筒印章對當時人們的重要性，以及它代表個人身份和聲譽，烏魯克也可以說是最早認識到個人在集體社區中重要性的城市。這座城市從建城到公元前壹直有人居住。公元 300 年，由於自然和人為的影響，人們開始逃離該地區。它壹直被遺棄和掩埋，直到公元 1853 年由威廉洛夫圖斯為大英博物館挖掘。
烏魯克時期
烏拜德時期（約公元前 5000-4100 年），即所謂的烏拜德人首先居住在蘇美爾地區，之後是烏魯克時期（公元前 4100-2900 年），在此期間美索不達米亞的城市開始發展，烏魯克成為最有影響。烏魯克時期根據挖掘出的廢墟的水平和在那裏發現的文物所揭示的歷史，分為從最古老、突出和衰落的 8 個階段。這座城市在公元前 4100-3000 年間最具影響力，當時烏魯克是最大的城市中心和貿易和行政中心。
烏魯克究竟以何種方式統治該地區，它為何以及如何成為世界上第壹個城市，以及它以何種方式行使權力尚不完全清楚。歷史學家格溫多琳·萊克寫道：
烏魯克現象仍然存在很多爭論，關於烏魯克在多大程度上對烏魯克文物所覆蓋的大片區域行使了政治控制權，這是否依賴於使用武力，以及由哪些機構負責。該遺址的挖掘太少，無法為這些問題提供任何明確的答案。然而，很明顯，在這個時候，城市化進程開始了，集中在烏魯克本身。(183-184)
由於烏爾市有更有利的貿易位置，更靠近波斯灣以南，因此城市而不是烏魯克擁有更大的影響力似乎是有道理的，但事實並非如此。
這座城市在公元前 4100-3000 年間最具影響力，當時烏魯克是最大的城市中心和貿易和行政中心。
來自烏魯克的手工藝品幾乎出現在整個美索不達米亞的每個挖掘地點。歷史學家朱利安·裏德指出：
也許烏魯克文化的某些特征廣泛傳播的最顯著例子是分布著壹種必須是有史以來最原始形式的東西，即所謂的斜邊碗。這種模具制造和批量生產的碗在美索不達米亞及其他地區大量出現。(30)
這個碗似乎是工人獲得報酬的方式：將壹定數量的谷物舀入壹個標準尺寸的碗中。這些碗的殘骸遍布整個美索不達米亞，表明它們“經常在使用後立即丟棄，就像裝有現代外賣餐的鋁箔壹樣”（Reade，30）。斜邊碗如此受歡迎，以至於美索不達米亞各地都出現了制造中心，從烏魯克到遠北的馬裏市。因此，不清楚這個碗是起源於烏魯克還是其他地方（盡管烏魯克通常被認為是碗的起源）。如果在烏魯克，那麽斜邊碗必須算在這座城市的許多成就中，因為它是第壹個已知的批量生產產品的例子。
市區與眾神
這座城市分為兩個部分，Eanna 區和較舊的Anu區，分別以女神Inanna和她的祖父神 Anu命名並供奉。著名的瓦爾卡面具（也稱為“烏魯克夫人”）是壹張在烏魯克發現的雕刻的大理石女性面孔，被認為是伊南娜的肖像，很可能是她所在地區的壹座寺廟的大型作品的壹部分。
Eanna 區與城市的其他部分被隔離，但目前尚不清楚這是出於儀式目的，還是在建造新的 Eanna 區時，建築商出於某種原因需要壹堵墻。歷史學家塞繆爾·諾亞·克萊默 (Samuel Noah Kramer) 認為，男神阿努 (Anu) 統治著這座早期的城市，直到他的女兒伊南娜 (Inanna) 越來越受歡迎，此時，她在伊納 (Eanna) 區獲得了壹座帶有墻壁的私人住宅。
由於寺廟被認為是地球上神靈的真正住所，而且由於伊南娜經常被描繪成壹位非常喜歡以自己的方式做事的女神，也許圍墻區只是為了給她提供壹些隱私。克萊默還指出，盡管伊南娜在整個美索不達米亞（最終並入伊什塔爾）仍然是壹個受歡迎的神靈，但隨著女性權利的惡化，女神的權力和聲望同時下降，並且以同樣的速度下降。既然如此，也許 Eanna 區被圍起來了，以限制男性牧師階層的進入。然而，與有關烏魯克歷史的許多事情壹樣，這個理論在很大程度上仍然是推測。
伊南娜在烏魯克的神話歷史中扮演著舉足輕重的角色，因為正是她在聖城埃利都從她的父神恩基那裏偷走了神聖的meh並將它們帶到了烏魯克。用克萊默（第壹個翻譯楔形文字的人）的話來說，meh是“神聖的法令，它是蘇美爾文明文化模式的基礎。” 由於蘇美爾人認為埃利都是眾神創造的第壹座城市，也是他們的聖地，因此將meh移至烏魯克意味著權力和聲望從壹個城市轉移到另壹個城市。
在Inanna 和智慧之神的故事中，Enki 神竭盡全力，壹旦他發現meh被盜，將它們帶回 Eridu - 但徒勞無功。伊南娜欺騙了她的父親，現在烏魯克，而不是埃裏杜，將成為權力的中心。Eridu 與鄉村生活和生命起源的原始海洋有關。烏魯克是新生活方式——城市的化身。這個故事本可以為古代美索不達米亞人提供埃利都的重要性下降而烏魯克上升到它所達到的高度的原因：這是眾神的傑作。
烏魯克的重要性和長期衰落
在烏魯克時期之後的早期王朝時期（公元前 2900-2334 年），烏魯克仍然是該地區的權力中心，盡管狀態已經大大減弱，當時的主要朝代都從這座城市統治。據說由吉爾伽美什國王親自建造的烏魯克長城在公元前 2500 年伊恩努圖姆國王建立他的拉加什第壹王朝並在該地區建立了第壹個帝國時，仍然在城市周圍拔地而起。
該帝國後來的國王 Lugal-Zage（也稱為 Lugalzagesi）非常欣賞這座城市，因此選擇了烏魯克作為他的首都和權力中心。當蘇美爾在公元前 2334 年被阿卡德帝國統治時，阿卡德的薩爾貢繼續對烏魯克特別崇敬，伊南娜和阿努的神聖地區繼續使用，事實上，他們進行了翻新和改進。
盡管這座城市失去了它在烏魯克時期享有的卓越地位，但它在烏爾三世時期（公元前 2047-1750 年）繼續發揮著重要的作用。烏爾第三王朝的統治方式催生了蘇美爾文藝復興，烏魯克與該地區的其他地區壹樣從中受益。隨著公元前 1750 年烏爾城的陷落和埃蘭人入侵蘇美爾，以及亞摩利人的入侵，烏魯克與蘇美爾的其余部分壹起衰落。
這座城市繼續發揮著重要作用，然而，在整個塞琉古和蘇美爾晚期歷史的帕提亞時期。值得註意的是，許多其他蘇美爾城市在同壹時期的表現要差得多。直到公元 7 世紀，聖地仍繼續保留，但程度較輕。許多其他美索不達米亞城市被遺棄的時代已經過去很久了。歷史學家伯特曼寫道：“烏魯克的壽命為 5000 年。它最古老的地層幾乎沒有被探索過，深埋在沖積平原的泥漿中，它的生命曾經從這裏發芽”（37）。或許埋在古老的廢墟中就是為什麽世界上第壹座城市像它那樣崛起，它在哪裏崛起，並且對美索不達米亞人民如此重要的原因如此之久。與整個地區的其他城市不同，它直到 *** 征服才被廢棄 公元 630 年的美索不達米亞。
然而，烏魯克聲名鵲起之謎的答案可能比看起來簡單。歷史學家保羅·克裏瓦切克( Paul Kriwaczek) 指出，社會中的任何重要變化都源於“進步派與保守派之間、前瞻者與後顧者之間、提議‘讓我們做點新事物’的人和認為‘舊的方式是最好'。沒有這樣的競賽，文化就不會發生巨大的轉變”（21）。
也許 Inanna 和 Enki 的故事以及權力從 Eridu 到 Uruk 的轉移講述了這場比賽，並展示了以 Eridu 古城為例的古老農村生活方式如何讓位於城市的崛起和新的社區的壹種。壹旦城市化進程開始，它就必須發生在某個地方，而它發生的地方就是烏魯克。