網球是壹項優美而激烈的運動：網球運動的由來和發展可以用四句話來概括：孕育在法國，誕生在英國，開始普及和形成高潮在美國，現在盛行全世界，被稱為世界第二大球類運動。
網球在中世紀孕育於法國，當時法國壹些年輕的僧侶為改善單調無聊的生活，在修道院內開辟了壹塊活動場地進行體育活動。他們在二人之間橫拉壹條繩子，壹個用布縫制的、裏面塞以毛發的球，雙方隔繩用手托過來托過去，這就是最初的網球。1873年，英國有個叫溫菲爾特的鄉紳，把這古老的遊戲搬到室外。19世紀中葉，歐洲人掌握了橡膠技術之後，才做出了能彈跳的球。球的質量，當時公認是用埃及坦尼斯鎮所產的布包起來為最佳，所以後來就壹直把網球稱之為“TENNIS”，球拍也以用弦線拉成的替代了羊皮制作的，這就是網球的原型。1877年，英國舉行了第壹次草地網球錦標賽，即溫布爾頓網球錦標賽。
1874年初，美國壹位叫瑪麗．奧特布裏奇的女士，到英屬的百幕大度假時，看到英國人打網球，好奇心使她馬上跟著學起來。後來，她把網拍和球帶回紐約，並和哥哥在紐約附近的斯特譽島的壹個俱樂部裏練起來。在美國，當時只有女子打網球，但很快就從斯特譽島傳遍美國。在羅斯福總統當政期間，由於他本人愛好網球運動，經常邀請陪同他騎馬、散步的朋友在白宮的球場上打網球，因此網球運動在美國得到空前的發展。
1900年起，草地網球成為真正國際性的運動項目，除英國以外，在加拿大、南非、法國、德國、比利時、美國等國家，網球賽事已相當頻繁。網球運動於1885年傳入我國，迄今已有100多年的歷史，比起籃球（1901）、排球（1905）、乒乓球都要早得多。
網球運動自首屆奧運會之後發生了很大變化，今天的奧運會網球比賽吸引了的眾多耀眼明星。這些習慣了五星級賓館和高額比賽獎金的職業網球選手在奧運會期間卻同樣要呆在奧運村裏，比賽沒有獎金，他們僅僅是為了金牌而戰。
網球在1924年之後退出了奧運會，原因除了在職業運動與業余運動之間很難劃出壹條分界線之外，很多原因不壹而足。直到1988年的漢城奧運會才恢復成為奧運會正式比賽項目。
1896年被列為正式比賽項目，1924年被取消，1984年被列為表演項目，1988年，又被列為正式比賽項目
項目介紹：
與網球職業比賽壹樣，奧運會網球比賽也采用淘汰制，輸壹場就徹底被淘汰。
男子比賽除了決賽，所有比賽采用三盤兩勝制；而女子的所有比賽均為三盤兩勝；半決賽勝者爭奪冠軍，負者爭奪第三名。
奧運前瞻：
中國女網的四川籍選手鄭潔、晏紫等4位姑娘赴印度等國參加奧運會的積分賽，這4個月的積分將是進軍奧運會的關鍵。2004年雅典奧運會雙打比賽將有32對選手參加，按照最新的規定，每個隊將有兩對選手可能參賽，中國的這兩對選手進入不存在問題。在最新排名中，鄭潔在中國選手中排名最高，列第79位。雅典奧運會的女單只有64個名額，但每個協會的參賽人數單打最多只能有3名運動員，鄭潔還是有機會。
2004年雅典奧運會的網球比賽將在雅典奧林匹克體育中心的奧林匹克網球中心舉行，比賽將歷時8天，從8月15日—22日，***有10個比賽場地，其中中央場地可以容納8000名觀眾，1號場地可以容納4000人，2號場地可以容納2000人，3到9號場地容納200人。預計來自世界各地的172名男女高手將參加比賽。
現代網球運動壹般包括室內網球和室外網球兩種形式。網球運動最早起源於12至13世紀法國傳教士在教堂回廊裏用手掌擊球的壹種遊戲。後來成為宮廷裏的壹種室內消遣娛樂活動。也有人認為，網球運動的起源應追溯到“百年戰爭”（1337年～1453年英法兩國戰爭）以前在法國民間流傳的壹種名叫海歐·德·巴烏麥的球類遊戲。據說這種遊戲是兩個人進行的，每人各執壹個球拍，球場的周圍築有圍墻，球撞到墻上後被彈回去，爾後過網。因此，無論從使用的場地和器具上，還是從進行遊戲的方法上，它與現代網球運動有許多相似之處，所以有人把它看作是網球運動的原初形態。
到了14世紀中葉，法國的壹位詩人把這種球類遊戲介紹到法國宮廷中，作為皇室貴族男女的消遣。當時玩這種遊戲，場地是宮廷內的大廳，沒有網也沒有球拍，球是用布卷成圓形後用繩子綁成的。場地中間架起壹條繩子為界，利用兩手作球拍，把球從繩上丟來丟去，法語叫作Tennez，英語叫作“Takeit！Play”，意即：“抓住！丟過去”，今天“網球（Tennis）”壹語即來源於此。不久，木板的球拍被用來代替兩手拍球。16世紀初，這項球類遊戲被法國國民發現，出於好奇心開始仿效，很快地傳播到各大城市，同時改良了用具。球制造得比較耐用，拍子由木板改為羊皮紙板，拍面面積放大，握把的柄也加長。場地中間的繩子，增加無數短繩子向地面垂下，球從繩子下面經過時，可以明顯地發覺。後來被法國國王路易斯下令禁止，並規定這是宮廷中的特權遊戲。17世紀初，場地中間不再用繩簾，而改用小方格網子，網比簾的作用更好，拍子改用穿線的網拍，富有彈性而且輕巧方便。在法國宮廷中作這種遊戲時，球場旁邊放置壹只金色容器，每次比賽完畢後，觀眾將金錢投入盤中，作為勝利者的獎品。這種方法起初的用意很好，後來漸漸演變成為壹種賭博。開始時數目尚小，久而久之越賭越大，甚至有人因此傾家蕩產，於是糾紛叠起，法國國王遂下令禁止再作此種遊戲，這就是18世紀初期網球衰敗的主要原因。
大約在1358年～1360年間，這種球類遊戲從法國傳到了英國。英國國王愛德華三世對此特別感興趣，下令在宮內建造壹處室內球場。從此，網球開始在英國流行，成為英國上層社會的壹種娛樂活動，所以有“貴族運動”之雅稱。這期間流行的主要是室內網球。直到1793年9月29日，在英國的壹份《體育運動》雜誌上，才有了“場地網球”的叫法。
現代網球運動的歷史壹般是從1873年開始的。那年，英國人沃爾特·克洛普頓·溫菲爾德將早期的網球打法加以改進，使之成為夏天在草坪上進行的壹種體育活動，並取名“草地網球”。同年還出版了壹本以《草地網球》為題的小冊子，對這種活動進行宣傳和推廣。所以溫菲爾德被稱為“近代網球的創始人”。此後網球便成為壹項室內、戶外都能進行的體育項目。同時在英國各地建立網球運動俱樂部。1875年又建立了全英網球運動俱樂部。這個俱樂部建造了世界上的第壹個網球場地，並於1877年舉辦了全英草地網球男子單打錦標賽，即後來聞名於世的溫布爾登網球賽。網球運動的廣泛開展和比賽活動的日益頻繁，沒有統壹的規則當然是不行的。於是在1876年，由壹些地區的著名網球運動俱樂部派出代表，壹起開會研究和討論制定壹個全英統壹的網球規則。經過多次協商，各方代表終於對網球運動的場地、設備、打法和比賽等方面取得了壹致的意見，並形成了壹個統壹的規則。大約在1878年以後，英國大多數網球俱樂部都逐漸按照新的打法開展活動，進行訓練和比賽。
1874年，在百慕大度假的美國女士瑪麗·奧特布裏奇在觀看了英國軍官的網球比賽後，對這項體育活動頗感興趣，於是將網球規則、網拍和網球帶到紐約。在美國，網球運動最初是在東部各學校中開展的，不久就傳到中部、西部，進而在全美得到普及。此時網球運動已經由草地上演變到可以在沙土上、水泥地上、柏油地上舉行比賽，於是“網球（Tennis）”的名稱就慢慢替代了“草地網球（LawnTennis）”的名稱，這是我們今天網球（Tennis）名稱的由來。
現代網球運動開展的初期，婦女常被排斥在外，其理由是網球運動不適合於婦女。同時認為婦女參加網球運動，有傷風化。因此早期的網球比賽只設有男子單打和雙打兩項，不設女子網球項目。但是壹些女選手不僅敢於沖破社會輿論和家庭的阻撓，而且技術水平有的還超過了男選手。在壹些非正規的單打比賽中常常出現壹邊是男選手、另壹邊是女選手的情況。這才迫使壹些網球俱樂部不得不破除這壹禁令，允許婦女參加這壹運動。所以從1879年開始誕生了男女混合雙打比賽，這是婦女自身努力奮鬥的結果。
1878年，第壹次男子雙打錦標賽在英格蘭舉行。1879年，第壹次女子單打和混合雙打比賽在愛爾蘭舉行。1884年，溫布爾登增加了女子單打和男子雙打錦標賽。1913年又增加了女雙和混雙錦標賽。
1881年，世界上出現了第壹個全國性的網球協會，即美國全國草地網球協會（“全國”兩字於1920年取消）。該會於當年8月31日至9月3日，在羅得島紐波特港舉行第壹屆美國草地網球男子單打和男子雙打錦標賽，采用了溫布爾登的比賽規則，參加比賽的有26人。
美國全國草地網協主席德懷特和美國男單冠軍西爾斯，也是最早參加溫布爾登錦標賽的海外運動員。
1887年，開始舉行美國草地網球女子單打錦標賽，女子雙打和混合雙打分別開始於1890年和1892年。
1891年，法國首次舉行男子單打和男子雙打錦標賽，參加者限於法國公民，女子單打始於1897年。
1900年，21歲的美國網球運動員戴維斯，為了推動現代網球運動的發展，捐贈了壹只黃金村裏的純銀大缽，名為戴維斯杯。它後來成為國際網壇聲望最高的男子團體錦標賽的永久性的流動獎杯。每年的冠軍隊和隊員的名字刻在杯上，當1920年刻滿名字後，戴維斯又捐贈了壹只墊盒，以後又增添了兩只托盤。
1904年，澳大利亞草地網球協會成立，並於1905年開始主辦澳大利亞錦標賽，設男子單打、男子雙打兩個項目。1922年又增加了女子單打、女子雙打和混合雙打三項。法國網球錦標賽、英國溫布爾登網球錦標賽、美國網球錦標賽和澳大利亞網球錦標賽合在壹起是世界上最有聲望的“大滿貫”網球錦標賽。任何壹名選手或壹組雙打選手能在同壹賽季中，贏得這四個錦標賽的冠軍時，便獲得“大滿貫”優勝者的榮譽。
1913年3月1日，由澳大利亞等12個國家的網球協會代表，在巴黎成立了國際網球聯合會（ITF），協調國際網球活動，安排全年比賽日程表，修訂網球規則並監督它的執行。
1919年，抽簽采用“種子”制度。1927年，英國首創無縫網球，使球速加快。1945年至60年代，網球趨向職業化。1963年開始舉辦女子團體賽——聯合會杯賽。1968年溫布爾登首先實行不區分業余選手和職業選手的參賽制度。1972年，國際男子職業網球選手協會成立。1973年，國際女子網球協會成立。
1896年在雅典舉行的現代第壹屆奧運會上，網球的男子單打與雙打被列為正式比賽項目。後來，由於國際奧委會和國際網球聯合會在“業余運動員”問題上有分歧，已經進行了連續七屆的奧運會網球比賽項目被取消。直到1984年的洛杉礬奧運會上，網球才被列為表演項目。到1988年的漢城奧運會上，網球重新被列為正式比賽項目。
因為最原始的網球運動是起源於宮廷之中，所以計分方法就地取材是可以理解的。他們拿可以撥動的時鐘來計分，每得壹次分就將時鐘轉動四分之壹，也就是15分(a quarter，壹刻)，同理，得兩次分就將時鐘撥至30分，當然壹切都是以他們的方便為基礎。這就是15分、30分的由來。
至於40分，它比較怪異，它不是15的倍數。這是因為在英文中，15分念作"fifteen"，為雙音節，而30分念作"thirty"，也是雙音節；但是45分，英文念作"forty-five"，變成了三個音節，當時著英國人覺得有點拗口，也不符合"方便"的原則，於是就把它改成同為雙音節的40分(forty)。這就是看來不合邏輯的40分的由來。
雖然這樣的計分方法看來有些奇怪，但還是依循傳統沿用至今，畢竟大家都已經習慣了這種來自宮廷的計分方法。
網球比賽規則
基本規則
(壹）發球
1.發球前的規定
發球員在發球前應先站在端線後、中點和邊線的假定延長線之間的區域裏，用手將球向空中任何方向拋起，在球接觸地面以前，用球拍擊 球（僅能用壹只手的運動員，可用球拍將球拋起）。球拍與球接觸時，就算完成球的發送。
2.發球時的規定
發球員在整個發球動作中，不得通過行走或跑動改變原站的位置，兩腳只準站在規定位置，不得觸及其他區域。
3.發球員的位置
（1）每局開始，先從右區端線後發球，得或失壹分後，應換到左區發球。
（2）發出的球應從網上越過，落到對角的對方發球區內，或其周圍的線上
4.發球失誤
未擊中球；發出的球，在落地前觸及固定物（球網、中心帶和網邊白布除外)；違反發球站位規定。 發球員第壹次發球失誤後，應在原發位置上進行第二次發球。
5.發球無效
發球觸網後，仍然落到對方發球區內，接球員未作好接球準備；均應重發球。
6.交換發球
第壹局比賽終了，接球員成為發球員，發球成為接球。以後每局終了。均依次互相交換，直至比賽結束。
(二)通則
1.交換場地
雙方應在每盤的第1、3、5等單數局結束後，以及每盤結束雙方局數之和為單數時，交換場地。
2.失分
發生下列任何壹種情況，均判失分。
（1）在球第二次著地前，未能還擊過網。
（2）還擊的球觸及對方場區界線以外的地面、固定物或其他物件。
（3）還擊空中球失敗。
（4）故意用球拍觸球超過壹次。
（5）運動員的身體、球拍，在發球期間觸及球網。
（6）過網擊球。
（7）拋拍擊球
3.壓線球
落在線上的球都算界內球。
（三）雙打
1.雙打發球次序
每盤第壹局開始時，由發球方決定由何人首先發球，對方則同樣地在第2局開始時，決定由何人首先發球。 第3局由第1局發球方的另壹球 員發球。第4局由第2局發球主的另壹球員發球。以下各局均按此序秩發球。
2.雙打接球次序
先接球的壹方，應在第1局開始時，決定何人先接發球，並在這盤 單數局，繼續先接發球。雙方同樣應在第2局開始時，決定何人接發球，並在這盤雙數局繼續先接發球。他們的同伴應在每局中輪流接發球。
3.雙打還擊
接發球後，雙方應輪流由其中任何壹名隊員還擊。如運動員在其同隊隊員擊球後，再以球拍觸球，則判對方得分。
（四）計分方法
1.勝1局
（1）每勝1球得1分，先勝4分者勝1局。
（2）雙方各得3分時為“平分”，平分後，凈勝兩分為勝1局。
2.勝1盤
（1）壹方先勝6局為勝1盤。
（2）雙方各勝5局時，壹方凈勝兩局為勝1盤
3.決勝局計分制
在每盤的局數為6平時，有以下兩種計分制。
（1）長盤制：壹方凈勝兩局為勝1盤。
（2）短盤制：決勝盤除外，除非賽前另有規定，壹般應按以下辦法執行。
A.先得7分者為勝該局及該盤（若分數為6平時，壹方須凈兩分）。
B.首先發球員發第1分球，對方發第2、3分球，然後輪流發兩分球，直到比賽 結束。
C.第1分球在右區發，第2分球在左區發，第3分球在右區發。
D.每6分球和決勝局結束都要交換場地。
4.短盤制的計分
（1）第1個球（0：0），發球員A發1分球，1分球之後換發球。
（2）第2、3個球（報1：0或0：1，不報15：0或0：15），由B發球，B連發兩分球後換發球，先從左區發球。
（3）第4、5個球（報3：0或1：2，2：1，不報40：0或15：30， 30：15），由A發球，A連發兩球後換發球後換發球，先從左區發球。
（4）第6、7個球（報3：3或2：4，4：2或1：5，5：1或6：0，0： 6） ，由B發1分球之後交換場地，若比賽未結束，B繼續發第7個球。
（5）比分打到5：5，6：6，7：7，8：8……時，需連勝兩分才能決定誰為勝方。但在記分表上則統壹寫為7：6。
（6）決勝局打完之後，以方隊員交換場地。
場地規則:
基本規則
壹般網球有壹些基本規定如分為單打和雙打每場比賽 有數盤，而且壹盤有數局，壹局有數分 ，大多男子比賽 都以五盤為主，有些男子比賽及所有的女子比賽以三 盤為勝負.以下為 局, 盤, 賽 的計分方式做說明。
球場種類
網球場可分為室外和室內,且有各種不同的球場表面。其將由經濟因素所決定。例如草地網球是最基本的戶外場地，但是其建立和保養費用太昂貴，所以現在以由人造球場取代，它較便宜容易保養。另外有壹種在歐洲盛行的紅土球場,其法國公開賽即為此種球場。
以下對此作壹說明：
草地
因草地球場的維護，費時且費錢 ，所以越場來越少見。它們必具備良好的排水系統 ，右圖即為標準的草地 球場的痕橫切面。其上曾是7.5公分(3寸)的精挑土壤，和15公分(6寸)的暢通層，下面的兩曾面則是由石碟曾所以分開的非組織結構滲透層，而底土層上面是44 公分(18寸)寬的排水道。球場的周圍是由細長耐用的 條板，混泥土壁和墻角所建造。
人造
因為人造球場易於保護，所以漸漸普受歡迎.經過大幅 度修改的人造球場，往往最適於使用。右圖是美爾庫利球場由於結合還亞養基素樹脂平粗粒橡皮植組合而成，且噴上聚亞安脂，可滲透底層，上鋪有泊油。
紅土
硬地球場須要經常保養,而且維修費有時亦很昂。右圖 所示是建造良好的硬地球場橫切面。其購造的層次如下：19~40公 厚的表面物質，接著是由砂石熔渣或粗砂石所組成的碎石層，然後是12.5公分為(5寸)的滲透層，下土層上面和基準面22.5公分為(9寸) 下面是7.5 公分為(3寸)的排水管。
球網的高度
球網與球場的底線平行，穿越整個球場，將球場分為相等的兩部分，因此球網與兩條底線的距離各為11.89米（39英尺）。球網兩端懸掛在兩邊的網柱上。網柱中心在雙打邊線外的91.4厘米（3英尺）處。球網在網柱處的高度為1.07米（3英尺6英寸），在球場中央的高度則是91.4厘米（3英尺）。球網頂部用白色網邊布包縫。
記分規則:
壹、勝壹分
遇到下列情況時，判對方勝1分：
1、發球員連續兩次發球失誤或腳誤時。
2、接球員在發來的球沒有著地前用球拍擊球，或球觸及自己的身體及所穿戴的衣物時。
3、在球第二次落地前未能還擊過網時。
4、還擊球觸及對方場區界線以外的地面、固定物或其它物件時。
5、還擊空中球失敗時。
6、在比賽中，擊球員故意用球拍拖帶或接住球，或故意用球拍觸球超過壹次時。
7、“活球”期間運動員的身體、球拍（不論是否握在手中）或穿戴的其它物件觸及球網、網柱、單打支柱、繩或鋼絲繩、中心帶、網邊白布或對方場區以內的場地地面。
8、還擊尚未過網的空中球（過網擊球）。
9、除握在手中（不論單手或雙手）的球拍外，運動員的身體或穿戴的物體觸球。
10、拋拍擊球時。
11、比賽進行中，運動員故意改變其球拍形狀。
二、勝壹局
運動員每勝壹球得1分，先勝4分者勝壹局。但遇雙方各得3分時，則為“平分”（duece)。“平分”後，壹方先得1分時，為“接球占先”（advantage serve)或“發球占先”(advantage)。占先後再得1分，才算勝壹局。（其中得1分為fifteen，2分為thirty，3分為forty）
三、勝壹盤
壹方先勝6局為勝壹盤，但遇雙方各得5局時，壹方必須凈勝兩局才算勝壹盤。
四、決勝局（tie break，也叫搶七局)
在每盤的局數為6平時，進行決勝局，先得7分為勝該局及該盤，若分數為6平時，壹方須凈勝2分。
網球術語:
Racket 網球拍
Love 0分(出自法語)
Grand slam 指連續贏得Wimbledon\U.S.Open\FrenchOpen\AustralianOpen四大賽事
Ground strock 球落地彈起後再擊球 最基本的打法(抽球)
Vollry 截擊 Smash 扣球
Kill 殺球.使對方無力防守之球
Lob 吊高球.
Drop shot 吊小球
Forehand 正手拍
Backhand 反手拍
Top spin 上旋球
Back spin 下旋球
Serve 發球
Net 觸網球