在古代，在女人的手臂上點上壹顆鮮艷的紅痣，用來驗證女人們的貞操，這就是“守宮砂”。
“守宮”的緣由及流行
“守宮”其實就是大家常見的壁虎。據說，古代人用瓦罐壹類的東西把抓到的壁虎養起來，天天餵給它丹砂，吃到七斤丹砂的時候，就把它搗爛，用來點在女人的肢體上，只要沒有發生性關系就終身不滅，壹有性生活則立即消失得無影無蹤。這種方法最早起源於禮教規範漸漸嚴格的宋代。
這種守宮砂據說非常靈驗，但是卻只能用在未結婚的女子身上，已婚婦女是不靈驗的。在宋代由於這種方法剛剛開始流行，許多人並不了解其中的各種事項，結果鬧出了許多笑話，也弄出了許多是非。
妙齡少女何芳子就是受了這“守宮砂”之累，成了這種習俗的受害者。
從千金到小妾
何芳子本來是後蜀政權蘭臺令史何宣的女兒，宋朝滅了後蜀，何宣因為不願意投降宋朝。被宋軍殺死，年幼的女兒何芳子壹下子由壹個養尊處優的官家小姐淪落民間，後來成了四川萬縣的壹個土財主林宓的第五房小妾。這時她剛剛18歲。
宋朝的軍隊進入了四川以後，宋太祖趙匡胤下令選拔地方上的人才出仕為官。這個土財主林宓也用錢買了壹個官職。按照規定，他必須到當時的首都汴京去朝見皇上，接受宋太祖的面試，等待任命。
林宓除結發妻子外，還有五位如花似玉的侍妾，最小的侍妾就是何芳子。何芳子是位千金小姐，人既長的秀麗端莊，讀的書也很多，很有壹股迷人的氣質。在她的人生藍圖中是希望找到個如意郎君，比翼雙飛，最終想不到卻嫁給了壹個比她大十幾歲的鄉間土財主，還要和壹群庸脂俗粉天天爭寵鬥氣。她本無意於這種無聊的爭鬥，但由於她年輕貌美，知書達禮，氣質高貴，從來不摻和那些女人的爭風吃錯，反倒使得林宓天天黏著她，冷落了那些女人。於是那些女人就結成統壹戰線，處處與她為難。何芳子嫁給林宓以後不但沒能過上比較安穩的日子，反而事事不如意，受了不少苦。
為壹個“守宮砂”而死
林宓這時準備動身前往汴京，家中的所有事物都已經交待妥當了，唯獨對自己這些年輕貌美的侍妾放心不下。他的壹個道人朋友就給他想了壹個餿主意，從江湖術士的手上購買了壹些守宮砂，如此這般地把用法交給了林宓。林宓聽後如獲至寶，回家之後壹壹親自點在妻妾們的臂膀上。
輪到何芳子點守宮砂了，她心不甘情不願地拒絕了這種近似屈辱的作法。她認為從壹而終、守貞固節是女人理應遵守的本分，根本不必壹定要有任何形式上的約束，倘若由於被迫而守貞實在沒有什麽意義。盡管何芳子振振有詞，但就是秀才遇了兵，有理說不清。林宓怎麽也聽不進去，而那些不懷好意的妻妾們這時也莫不以懷疑的眼光看著何芳子，露出幸災樂禍的神情。何芳子實在拗不過，只好在自己的手臂上也點上了那麽壹點紅。
那些女人們自林宓離家之後，壹個個小心翼翼地保護著她們手臂上紅豆般大小的守宮砂痣，不敢洗滌，不敢擦碰。何芳子卻痛恨它，好像那是塗在她身上的壹個汙點，她滿不在乎，照樣的沐浴洗滌，不久，守宮砂竟然消失得無影無蹤。這壹下，那些俗氣十足的女人終於找到了攻擊的借口，諷刺她、嘲笑她，甚至公開罵她偷人養漢，更有不辭辛勞的，夜夜躲在何芳子的窗下偷聽，隨時準備捉住淫婦奸夫，準備看看何芳子勾引的男人到底是誰。
半年以後，林宓已經奉派在汴京任職，就派人前往蜀地把壹妻五妾壹同接來京城。當天夜晚，林宓就迫不及待地在燈下壹壹檢視妻妾們的守宮砂，當看到何芳子時，那帶著得意笑容的臉頓時僵硬下來，壹怒之下，當即就給了何芳子兩記耳光，問她這是為什麽？何芳子把頭低著，臉上沒有壹點表情，牙齒緊緊地咬著嘴唇。
林宓火冒三丈，下令嚴刑拷打，何芳子自認不僅行動上沒有越軌，就是感情上也不曾越軌，抵死不肯承認自己有什麽情夫。那壹記壹記的鞭子，把何芳子希望的心壹點壹點地敲碎，她徹底絕望了，當晚留下壹封血淚交織的遺書，自縊而死。
那個糊塗無情的林宓卻以為何芳子是羞愧而死，對何芳子以死告白的遺書根本看也不看就撕成了碎片，草草地就把何芳子埋掉了事。
官府的介入
林府死了個小妾的事，第二天便在開封沸沸揚揚地傳播開來。以往林宓在萬縣財大勢大，打死壹名奴仆或冤死壹個侍妾，只要花些銀子，擺平家屬和各種關系人，便可不了了之，然而現在卻是在天子腳下的汴京城，這個人命關天的大事可就非同小可了。主管京城治安的開封府聽到消息，立即加以偵察，第壹步就是開棺驗屍，結果發現何芳子皮開肉綻，全身都是鞭打的傷痕。
接著就是提林宓前來審問，林宓無法隱瞞，只好壹五壹十地把事情經過講出來。於是，判官用林宓所剩下的朱砂，點染在三名婦人臂上，然後把壹條活壁虎放在其中壹人的手臂上，瞬間就把那些守宮砂舔得幹凈凈了。事實上，守宮砂點在處女的手臂上，經過數日不加洗滌，就可以深入皮下，再經擦拭或洗滌都不會抹去，而且愈見鮮艷，但壹經房事，顏色就自行褪去，但是對於已經成婚的女性來說守宮砂就毫無用處，何芳子是受了莫大的冤枉。開封府尹判何芳子是清白的，林宓則因為濫用私刑，逼死侍妾，被免去官職，並加以重罰。
後來，這件案子鬧得很大，連中央專管刑獄的大理寺也啟動了，就在大理寺準備重判的時候，林宓神秘地死去，那個給他提供守宮砂的道人也投湖自殺了。
當時聽說了這件事的人們都非常同情何芳子的遭遇，可憐她含冤蒙屈地死在異鄉，於是就有人發起建了壹座“貞女廟”。這座廟自宋代到現在，歷代加以重修，千年以後，至今河南開封城南仍有此廟，人們也叫它“守宮廟”，意思是紀念這個千年以前因為“守宮砂”而冤死的無辜女子。