事實上，奧巴馬只是在遵循華盛頓壹項鮮為人知的傳統。
用好幾支筆簽署重要法案的做法，至少從小羅斯福時代就已開始，現在則成了美國政府的小怪癖之壹。
道理十分簡單，用來簽署歷史性法案的筆，本身會變成具有歷史意義的物品。總統用的筆越多，就會有越多的禮物，可以送給在這個立法過程中有貢獻的人物。白宮通常會在這些筆上刻字，送給新法的主要提倡者和支持者。
1964年，約翰遜總統簽署“民權法”時，據說用了超過75支筆。
但簽個名，哪用得了那麽多支筆？用印刷體壹筆壹劃地寫嗎？筆跡看起來會不連貫，而且歪歪扭扭嗎？字母寫完了怎麽辦？
奧巴馬2009年1月簽署“莉莉-萊柏特合理工資法”(Lilly Ledbetter Fair Pay Act)時，用了7支筆。他開玩笑說：“我有練過。”
肯尼迪總統想出壹個辦法。如果他需要多寫幾個字母，中名就不用縮寫，而是完整拼出來，還會在名字底下加點裝飾性的結尾。
總統簽署歷史性法案的筆送出去之後，有些最後被送進博物館，有些則陳列在受贈者的辦公室或家裏面。
但不是每位總統都愛這壹套。小布什習慣只用壹支筆簽署法案，然後把好幾支沒用過的筆當紀念品送人。連“國土安全法”如此重要的立法，小布什也是壹筆到底，據說事後他還把這支筆放進自己口袋。
另外 從換筆時的字體來防偽：當用壹只筆簽名時會壹氣呵成非常連貫也很容易被模仿，多換幾只筆，每更換壹只筆，就得重新運筆寫字，寫出來的字就會與壹只筆寫下來的大不壹樣。而且還有壹點，元首們簽字時很多都是用的左手，因為大多數人用的是右手寫字，所以左手簽字更難以被模仿。