意義
舉辦世界博覽會的目的，是透過壹個國際性的展覽平臺，使參予的國家在主題上得到廣泛的聯絡與交流。世界博覽會是對當時社會文明的智能的壹種記錄，和對未來的前瞻。
不過並非每壹屆世界博覽會都成功地表達強烈的主題色彩，許多世博會都變質成為了大型博物會館的基調，展覽會的壹些令人驚嘆的新奇展品，便成為了永久珍藏。
歷史
世博會的起源是中世紀歐洲商人定期的市集，市集起初只牽涉到經濟貿易，到19世紀，商界在歐洲地位提升，市集的規模漸漸擴大，商品交易的種類和參予的人員愈來愈多，影響範圍愈來愈大，從經濟到生活藝術到生活理想哲學……到19世紀20年代，這種具規模的大型市集便稱為博覽會（Expositions）。
第壹屆世界博覽會是在1851年於英國倫敦舉行，當時英國國勢全世界最盛，英國便希望透過壹個大型的展覽，去顯示其國力。英國人自豪地把這次大型市集會稱為「偉大的博覽會」(Great Exhibition)。在展出的約10萬件展品中，蒸汽機、農業機械、織布機等推動工業革命的機械引人矚目；而這些當時嶄新的展品，會後便成為兩個博物館的展品作為博覽會的展品基礎：包括在1852年成立的維多利亞與阿爾伯特博物館，和1853年成立的坎星頓科學技術博物館。初時的世博會多以大眾化的綜合博覽為主題，例如慶祝某個國家成立百周年、法國大革命100年紀念等。到了近代，隨著科技的進步，舉辦世界博覽會亦趨向專業博覽模式，去探討新科技和生活的關系。
而且，世界博覽會的主題，多數以當時的科技成果，來配合當時社會氣象的需求。例如在兩次世界大戰和冷戰期間的世博會，多數博覽會的中心思想是「和平」、「建設明天」；到了接近21世紀，環境保育的議題亦成為了當時的世博會上關註的焦點。
世界博覽會沒有規定多少年才可以舉辦壹次，不過，正式提出申辦要求不得早於設想中的世界博覽會開幕日子的前9年。基本上需要由申辦的國家向國際展覽局遞交世界博覽會申請書，提出舉辦時間和具體主題內容，由國際展覽局於成員國大會上透過投票表決。當申辦國成功申請後，便由該主辦國作統籌，別國亦可以透過邀請參予世界博覽會，以達至不同的國家可以在世博會這個大平臺，去相互交流文化、科技，為全世界明天的進步出力。而主辦世界博覽會的國家/城市亦會高度重視這項大事，因為這是展示國家富強的壹個指標。
辦世博會的益處
壹般來說，主辦世界博覽會的國家可以得到以下的好處：
主辦國可以把自己的產品和科研成果向來觀賞世博會的海外人士推銷，推動國際市場，發展國際貿易和科技合作。
主辦國可以透過舉辦這項國際性活動，從而提高本國地位。
經濟貿易上得到大躍進。
透過各國於博覽會平臺交流先進科技，可讓主辦國和參展國均擴闊視野。
主辦城市可以從營運博覽會而加快城市建設。
展望
2010年世界博覽會將會在上海舉行。上海市政府由2001年5月申請，到2002年12月被通過申辦成功，到2010年，需要用得上近10年的時間去籌備實現博覽會的夢想。
歷屆世界博覽會壹覽
日期 舉辦國/城市 名稱 類型 天數 萬人 備註（粗體為主題）
1851年 英國/倫敦 萬國工業博覽會 綜合 140 604 展示館水晶宮獲特別獎
1855年 法國/巴黎 巴黎世界博覽會 綜合 150 516 農、工、藝術
1862年 英國/倫敦 倫敦世界博覽會 工藝 104 609
1867年 法國/巴黎 第2屆巴黎世界博覽會 綜合 210 923 增加文化內容
1873年 奧匈/維也納 維也納萬國博覽會 綜合 106 725 空前的建築設計
1876年 美國/費城 費城美國獨立百年博覽會 綜合 159 800 美國立國百年、新風格住宅、電話、打字機、縫紉機
1878年 法國/巴黎 第3屆巴黎世界博覽會 綜合 190 1616 展出汽車、冰箱、愛迪生發明的留聲機
1883年 荷蘭/阿姆斯特丹 阿姆斯特丹國際博覽會 綜合 100 880 園藝、花卉展覽
1889年 法國/巴黎 世界博覽會（1889） 綜合 182 2512 法國大革命百年，艾菲爾鐵塔落成
1893年 美國/芝加哥 芝加哥哥倫布紀念博覽會 綜合 183 2700 哥倫布發現新大陸四百年
1900年 法國/巴黎 第5屆巴黎世界博覽會 綜合 210 5000 世紀回顧
1904年 美國/聖路易斯 聖路易斯百周年紀念博覽會 綜合 185 1969 該市成立百年，同年舉行奧運
1908年 英國/倫敦 倫敦世界博覽會 綜合 220 1200 同年舉行奧運
1915年 美國/舊金山 舊金山巴拿馬太平洋博覽會 綜合 288 1883 慶祝巴拿馬運河通航
1925年 法國/巴黎 巴黎國際裝飾美術博覽會 專業 195 1500 宣揚「文藝新風尚」
1926年 美國/費城 費城建國150周年世界博覽會 綜合 183 3600 紀念美國150年，建10萬人體育館
1933年 美國/芝加哥 芝加哥萬國博覽會 綜合 170 2257 進步的世紀
1935年 比利時/布魯塞爾 布魯塞爾世界博覽會 綜合 150 2000 通過競爭獲取和平
1937年 法國/巴黎 巴黎藝術世界博覽會 專業 93 870 現代世界藝術和技術
1939年 美國/舊金山 舊金山世界博覽會 綜合 340 4500 建設明天的世界
1958年 比利時/布魯塞爾 布魯塞爾世界博覽會 綜合 186 4150 科學、文明和人性
1962年 美國/西雅圖 西雅圖廿壹世紀博覽 專業 184 964 太空時代的人類
1964年 美國/紐約 紐約世界博覽會 綜合 360 5167 通過理解走向和平
1967年 加拿大/蒙特利爾 加拿大世界博覽會 綜合 185 5031 人類與世界
1970年 日本/大阪 日本萬國博覽會 綜合 183 6422 人類的進步與和諧
1971年 匈牙利/布達佩斯 世界狩獵博覽會 專業 4 190 狩獵對人與藝術的影響
1974年 美國/斯波坎 世界博覽會1974 專業 184 480 慶祝明日的清新環境
1975年 日本/沖繩 沖繩世界海洋博覽會 專業 183 349 海－充滿希望的未來
1982年 美國/諾克斯維爾 諾克斯維爾世界能源博覽會 專業 152 1113 能源推動世界
1984年 美國/新奧爾良 路易西安納世界博覽 專業 184 734 河流的世界，水乃生命之源
1985年 日本/築波 築波世界博覽會 專業 184 2033 居住與環境，人類居家科技
1986年 加拿大/溫哥華 溫哥華世界運輸博覽會 專業 165 2211 世界通聯，世界脈動
1988年 澳洲/布裏斯本 布裏斯本世界博覽會 專業 184 1857 科技時代的休閑生活
1992年 意大利/熱那亞 熱那亞世界博覽會 專業 92 800 哥倫布，船舶與海洋
1992年 西班牙/塞維亞 塞維亞世界博覽會 綜合 176 4100 發現的時代
1993年 韓國/大田 大田世界博覽會 專業 93 1400 挑戰新的發展之路
1998年 葡萄牙/裏斯本 裏斯本博覽會 專業 132 1000 海洋，未來的資產
2000年 德國/漢諾威 漢諾威世界博覽會 綜合 153 1800 人類、自然、科技
2005年 日本/愛知 愛．地球博 專業 185 2200 自然的睿智
2008年 西班牙/薩拉戈薩 薩拉戈薩世界博覽會 專業 ？ ？ 水和持續發展
2010年 中國/上海 上海世界博覽會 綜合 ？ ？ 城市，讓生活更美好