公開密鑰加密算法的用途主要包括兩個方面：安全通信、數字簽名。
1、安全通信
公開密鑰加密算法允許多人之間進行安全通信。每個人都可以生成壹對公鑰和私鑰，公鑰用於加密數據，私鑰用於解密數據。發送方使用接收方的公鑰對信息進行加密，然後接收方使用自己的私鑰進行解密，這樣可以保證信息在傳輸過程中的安全。
2、數字簽名
公開密鑰加密算法也可以用於數字簽名，以驗證信息的完整性和真實性。發送方使用自己的私鑰對信息進行簽名，接收方使用發送方的公鑰驗證簽名。如果簽名成功，那麽信息沒有被篡改，從而保證了信息的完整性和真實性。
對稱密鑰密碼體制
所謂對稱密鑰密碼體制，即加密密鑰與解密密鑰是相同的密碼體制。數據加密標準DES屬於對稱密鑰密碼體制。它是由IBM公司研制出，於1977年被美國定為聯邦信息標準後，在國際上引起了極大的重視。ISO曾將DES作為數據加密標準。
DES是壹種分組密碼。在加密前，先對整個的明文進行分組。每壹個組64位長的二進制數據。然後對每壹個64位二進制數據進行加密處理，產生壹組64位密文數據。最後將各組密文串接起來，即得出整個的密文。