IC卡包括了三種卡片：儲存卡、加密卡和智能卡。
儲存卡現在基本很少用到；加密卡就是常見的公交卡、壹卡通，裏面就是儲存卡加上了加密算法而已，安全性比較差，壹般都用做小額消費；智能卡就是壹個完整的電腦架構了，CPU、內存、硬盤都有（當然這是通俗的來說，嚴格說應該是協處理器、寄存器、EEPROM），這種卡因為自己能夠進行計算，所以使用上很靈活，安全性也很高，國內主要用在中石化加油卡、高速公路壹卡通等。
但是IC卡的使用必須要配合讀卡器才行，這樣就給壹些個人用戶造成了使用上的不便，隨著USB協議的普及，壹種將智能卡和讀卡器結合的東西產生了，就是USBKEY。Usbkey現在主要面向終端用戶了，比如網銀、身份認證、電子簽名之類。但是Usbkey裏面的芯片和智能卡的是壹樣的，功能也是壹樣的。