當權力和機遇不如人的時候，不得不低頭屈服。這個時候，有意誌的人就會以此為途徑來磨煉自己，從而爭取時間休息壹下，提高興趣，以便日後重新出發，而不是被動甚至抑郁；那些受不了困難和挫折的人，把這當成了職業生涯的終點，畏縮不前，克服不了障礙，壹味抱怨，聽天由命。在歷史上，權力和利益的鬥爭極其復雜，瞬息萬變。忍辱磨礪自己，尋找合適的機會，是壹個成功人士不可或缺的素質。所謂“尺蠖曲”就是伸展開來；為了生存而被龍和蛇蟄。“這正是它的意思。
三國時期，劉備在沛城被呂布打敗，投靠曹操。但曹操消滅呂布後，把他當人質留在許都。他雖然是叔侄，但沒有權力，掌握在曹操手裏。當時，因為狄鹹曾經認劉備為叔侄，國舅董成也多次登門拜訪劉備，懇求他加入曹密聯盟。但這是極其危險的。當時，由於曹操被認為是叛徒，而董成又懷了聖旨，劉備不得不為壹草在信上簽了名。這樣壹來，劉備就像掉進了虎狼之穴，隨時都有被滅的危險。他知道曹操沒有殺他，是因為他和曹密的聯盟還沒有暴露。權衡利弊後，曹操暫時不會殺他，但這不是不變的。
在曹操的控制下，劉備深為自己的野心擔憂，恨不得插上翅膀飛離許都，擺脫曹操的羈絆。他雖然心如火燒，但又怕曹操看出破綻，只好用韜光養晦的方法麻痹曹操，使其失去防備。
劉備隱藏立場的藝術就是種菜。他在後花園裏挖了壹塊地，自己種植、澆水、施肥。這壹舉動的目的是為了表明他似乎很依戀以前農家樂的歡樂，不願意繼續關註世界大事。
但是，曹操沒有忘記劉備。壹天，劉備在後花園澆菜。儲旭、張遼引數十人入園，奏曰:“丞相有命。請讓他做吧。”因為劉備參與了為曹彌聯盟的陰謀，所以對丞相的邀請深感意外。但是我得走了。我只好跟著他們進府見曹操。曹操哈哈大笑，說:“妳在家做大事了嗎？”劉備嚇得臉色發白。曹操拉著劉備的手，壹直走到後院，說:“學劉備不容易。”劉備松了口氣，回答說:“沒什麽逗我耳朵的。”曹操說:“我看見枝頭的李子都綠了，忽然覺得去年張諾招兵的時候，道路缺水，士兵口渴。我做了個計劃，用鞭子指著他，“前面有梅林。“士聞之，滿嘴唾液，不渴。今天忍不住佩服這個梅子。也值得烹酒，所以想請妳吃壹會兒亭子。”玄德心念方定。隨著小亭的到來，壹瓶酒已經擺好，盤子裏放著青梅，還有壹瓶酒。兩人相對而坐，開懷暢飲。酒已半酣，忽雲冷清，陣雨將至。指著懸在天上的龍，曹操和劉備在欄桿上觀看。曹操說:“妳知道龍的變化嗎？”劉備說:“詳情我不知道。”曹操曰:“龍可大可小，可升可藏；大的時候多雲有霧，小的時候很隱蔽；升騰在宇宙中飛翔，隱匿在波濤中潛伏。方深今春，龍隨時變，猶太人誌存高遠，走遍天下。”
曹操的情感，表面上說的是龍，實際上隱含著龍這樣的英雄。他說:“龍是東西，堪比天下英雄。”劉備周遊列國很久了，他壹定知道當代的英雄。請試著指出來。“對於曹操的話，劉備聽得清清楚楚，只好胡說八道，數他認定的所謂英雄。
但曹操把矛頭指向劉備，然後又指向自己，說:“當今天下的英雄只有國君和曹爾二人。”劉備壹聽，吃了壹驚，手裏拿著的勺子和筷子掉在了地上。
如果曹操把劉備當成狗熊，劉備壹定要冷靜，狗熊成不了大事，對曹操構不成威脅。
曹操表現出壹種吞噬全世界的氣勢，而劉備則顯得膽小猥瑣，被曹操的氣勢所嚇倒。而劉備此舉恰恰是曹操所說的“龍可大可小，可升可隱”的“小”和“隱”的表現，龍不得不“隱”和“隱於波”。曹操雖然知道龍有這個潛力，但是他沒有。正是有了這種高深的功夫，這條龍終於砸碎了鐵籠，擰斷了金鎖。劉備用霹靂弄瞎了曹操，但這是暫時的，曹操很快就會醒來。
壹天，劉備正和曹操閑坐，大軍來報:“袁術派人去見袁紹，袁紹想回皇上。”劉備聽了消息，對曹操說:“我要帶虎軍在半路截住他，殺了袁術。”曹操居然允許了。第二天，劉備擔心曹操會中途改變主意，親自邀請狄鹹率領壹支討伐袁術的隊伍。狄鹹同意了，曹操命令總督劉備帶著五萬軍隊去打仗。劉備得了聖旨，連夜回府收拾鞍馬，掛了將軍印，催關、張即刻動身。關羽、張飛問曰:“兄為何急出？”劉備說:“我是許都的籠中之鳥，網中之魚。這壹次，魚下海了，鳥上天了，不再被籠子束縛了。”關、張儀聽了，如夢方醒，率領大軍疾奔而去，逃離了許都。
古往今來，凡是能成大事的人，都深諳龍蛇伸屈之道。李白有壹句耐人尋味的詩:“大聖虎變傻，不可捉摸，頗似當年凡夫。”人要有林中之虎，池中之龍的胸懷，變幻莫測，在此處可以從容行事。於是，君子把裝置藏在身上，等待時機。“只有在關鍵時刻，才能顯示出他們偉大的聰明才智。
參考來源:三國在線