當顧憲成在無錫東林書院聚集了壹大批誌同道合的先生們時，他大概沒有料到，壹個全新的政治派別林東黨正在形成。更讓他沒想到的是，對立的浙黨、齊黨、楚黨，甚至燕黨，不費吹灰之力就形成了。迄今為止，許多學者認為明末的黨爭是王朝滅亡的主要原因。
1，誌存高遠
1550年，顧憲成出生於南直隸常州府巫溪縣李靜。他的家族屬於江南壹個顯赫的家族。後來他家沒落了。他的父親顧雪以開豆腐作坊為生。因為他的大家庭，他經常不得不向別人借錢來維持生活。他家住的房子破舊，遮風擋雨。對於這壹切，顧是可憐的。他生性樂觀好奇，愛讀雜書，視野開闊，知識淵博。他喜歡談論世界大事。說到感情的事，“我不想太擔心。”正因為如此，他被選為展館主任。這種性格特征無疑是從顧憲成那裏繼承來的。
顧憲成早熟，品質純正，有上進心，獨立，有野心。他六歲上學，八歲讀《論語》，九歲讀《孟子》，十歲讀《尚書》，十壹歲讀韓愈的文章。他求知欲很強，學習很努力，經常熬夜看書，有時怕影響別人，就用簾子遮住燈光，繼續學習。早年，我在墻上寫對聯激勵自己:
他以讀書為樂，以顏回為喻，表達自己對貧富的看法。壹個勵誌的少年，有這樣的觀點挺超前的。十四歲時，顧憲成說讀書要領:
他不盲從，敢於質疑經典。他是壹個自信而獨立的人。後來，顧憲成以著名學者張淇為師，要求顧憲成不要以科舉為目的，而要爭取更高的高度。
萬歷四年(1576)，顧憲成參加鄉試，考了第壹名，幫助他在高中獲得了狀元。那次考試，他的文章《學記》闡述了選人用人與治國的關系。他對人事的關註開始了，也在人事部門工作過，以後也發揮了作用。
萬歷八年(1580)，顧憲成進京參加考試，考上了二甲第二名。
2.正直才是官
顧憲成初入仕途，敢於堅持個性，不俗。有壹件事很能說明顧憲成的性格。1582年，張病重，朝中官員知道了張喜歡別人恭維的心理，於是聯名籌款去東嶽廟為張祈福消災。顧憲成沒有參加，好心的同事擔心他以後受到打擊，就幫他簽了名。顧憲成得知消息後，立即騎馬去抹名字。後來，他死於張的重病，沒有受到追究。
有壹次聊天，王希爵的記錄對顧憲成說:“現在最奇怪的是朝廷認為是對的，外人壹定認為是錯的；朝廷認為不對的，外人壹定認為是對的。”意思是怪官民不求助朝廷。顧憲成針鋒相對地回答:“我覺得應該說，外人認為是對的，朝廷肯定認為是錯的；外人認為是錯的，朝廷壹定認為是對的。”指出國家大事的責任在朝廷，不在下面。
顧憲成先是在房政司任職，但因上書朝廷“時政得失，無所隱瞞”而被貶至貴陽。後來升任浙江省政府。萬歷二十年(1592)，朝廷對地方官員進行廉政檢查，顧憲成因“倡廉天下第壹”被提升為吏部考試司司長。
顧憲成認為，選人用人是治國的第壹要務。萬歷二十二年(1594)，顧憲成升任吏部文司博士，主管官員品級的提升和調動，相當於中組部選拔幹部。這是壹個關鍵部門。在這個崗位上，顧憲成充分行使職權，敢於拒絕唱片的提名，令人驚訝。雖然他只是壹個主任，但他可以決定部長的任命。《明史》記載:
這個史料很有意思。當時吏部缺大臣，會稽王希爵想任命羅為吏部尚書，但總監顧憲成不同意，只好任命顧憲成推薦的人選陳友年。顧憲成不僅可以超越記錄的意誌，還可以任免上級。他的能力超出了布政司的權限範圍，太明目張膽了。
不久後，會稽王希爵年老退休，萬歷皇帝命吏部根據個人口味，選出六七個能勝任會稽職位的官員。顧憲成和吏部尚書陳友年不肯求人，按口味擬了壹份七人名單。沒想到，顧憲成提名的人，都被萬歷痛恨。萬歷指責吏部徇私，撤了顧憲成的職。很多正直的大臣都上書要救顧憲成，打了幾百封信。沒想到萬歷壹意孤行，懲罰了申請救助的官員，而顧憲成卻為民除害。從此，顧憲成結束了十幾年的仕途，回到了老家無錫。
顧憲成之所以敢這樣做，是因為有壹大批正直大臣的支持，他們敢於違抗皇帝的命令，甚至批評皇帝，以表達他們對國家事務的忠誠。所以，顧憲成雖然回家了，但是名聲比以前高了。
3.林東講課
萬歷二十二年(1594)九月，顧憲成回到家鄉無錫李靜。他身體不好。經過壹段時間的休養生息，他開始以講學為名結交朋友，四處活動。顧憲成認為，雖然不能實現在朝鮮的抱負，但應該在家鄉做壹些有益的事情，講學可以傳授知識，為人師表，支持正統學說，為國家培養人才。這與他重視人才和輿論的政治思想是壹致的，所以他集中精力講學。
壹方面，顧憲成利用自己的知名度吸引了很多人聽他講儒家的救世思想。來這裏聽講座的人很多。無論貧富，顧憲成都壹視同仁，熱情歡迎。後來來講學的人太多了，李靜鎮的寺廟、客棧、鄰居都住滿了客人，但還是接待不了。顧憲成和哥哥商量，在他家南邊建了幾十個書店，供人居住。壹時間，京西江南北，白天書聲震天，夜晚燭光輝煌，壹派苦讀景象。顧端文公編年史記載:
這壹時期，苗昌祺、馬、張克達等學成後成為著名的歷史人物。苗長琦死於與宦官魏忠賢的鬥爭，馬死於李自成進京，張克達死於與吳橋嘩變的叛軍的戰鬥。
另壹方面，顧憲成采取出國的做法，經常在蘇州、常州、宜興等地講學，並與蘇州、松江、常熟、太倉、嘉興、宜興等地的吳中學者研討學術。在講課的過程中，顧憲成感到迫切需要有壹個固定的講課場所，以便把分散的講課變成壹個組織協調的統壹活動。
萬歷三十二年(1604)，經過多方努力，政府終於批準在無錫城東門東林書院舊址重建東林書院。九月，工程告壹段落，* * *花了1200多兩銀子。作為發起人之壹，顧憲成捐銀最多，他還動員吳國官員、士紳捐資幫助修繕，立下了汗馬功勞。軟件方面，顧憲成也是親力親為，他對學院講座的目的和具體儀式進行了回顧。
這年十月，顧憲成與顧允成、、安希範、劉、錢壹本、薛福蛟、葉茂才等八君子壹起，倡議召開了會議。林東公約規定，會議將每年舉行壹次，每個月都有很短的時間，他們將定期交談，除非在嚴寒和夏季。
4、黨爭災難。
林東講課是基於各派的合理之言，而不是著眼於短點，不拘泥於門道。講座主要以儒家經典和歷史著作為主，評論政事得失。東林書院從壹開始就不是壹個單純的學校，而是壹個政治意圖明顯的反對派人士的俱樂部。它是由壹群心有不甘的反對派人士創立的，主要活動是在政治上搭建學術平臺、唱戲。
林東學院編織了壹個巨大的關系網。每年的大會有時多達1000人，積累了巨大的政治能量，並逐漸從反對派擴大到朝廷，吸引了越來越多的官員加入其中，逐漸形成了強大的林東黨。
從古至今，沒有壹個書院能夠發展成影響歷史的政治派別，東林書院做到了。
雖然林東黨站在道德的制高點上，呼籲正直和道德，並假裝是壹個紳士，但有壹點是肯定的:它必然是自私的，破壞力量的平衡。東林書院有壹幅著名的對聯:
這幅對聯是有缺陷的，它以反對派的道德力量挑戰朝鮮的統治權威，削弱了國家的行政效率。在古代社會，壹個人要知進退，守本分，不聽不該聽的，不關心不該關心的，不能“事事關心”，不能以壹個政治派別影響國家政治。
萬歷四十年(1612)，顧憲成在家鄉去世。由於顧憲成在林東黨內的崇高威望，當後人攻擊林東黨時，必然把他作為首要目標。顧憲成沒想到，他的道德標準只能改變和影響壹小部分人，卻嚴重幹擾國家政治。後世很多學者認為，林東黨人把誠信當成商品，把批評當成資本，為誠信出賣自己的名聲，這叫“謙君子賣直爽”。他們的道德品質無可非議，但他們卻開啟了道德綁架的政治，這是顧憲成首創的。
林東黨出現後，引起了連鎖反應。由於林東黨破壞了政治生態平衡，威脅到其他非林東黨成員的利益，許多非林東黨官員以地區為單位保護自己，並形成了以高級官員為領導人的幫派。曾經有壹段時間，中國、浙江、楚、齊多方聯手打擊黨員。鬥爭逐漸從原來的內閣制鬥爭、門戶之爭演變為黨派之爭，規模進壹步升級，性質更加嚴重，影響更加惡劣，黨派之爭急劇惡化，直至明朝滅亡。
20171007