畫水鎮有5.3萬人口。原來這裏依山傍水，素有“歌山畫水”的美譽，現在卻“山不再青，水不再美，農田不可以耕種，莊稼無法良好生長。”因為自2001年起，原畫溪鎮政府以租賃土地的形式，開始建設竹溪工業園區，目前園區占地約千畝，***有13家化工、印染和塑料企業，其中化工企業有8家。據當地村民反映，“化工廠、農藥廠常常排出大量的廢氣、廢水，發出難聞的氣味，刺鼻又刺眼。特別在悶熱天氣，化學氣體驅之不散，在嚴重的時候刺得孩子們睜不開眼睛。”
2001年，東農化工公司和當時的畫溪鎮政府及畫溪五村達成土地租用協議時，時任五村黨支部書記的王偉並沒有去簽字。當年9月，王偉來到金華市某藥業公司，咨詢了東農的情況之後，寫了壹份名為“給東農公司畫像”的公開信。東農公司的前身是東農農藥廠，原坐落於吳寧鎮盧宅村東面，其生產的氟樂靈，三環唑、代森猛鋅及中間體，在生產過程中都產生大量廢水廢渣，因此被當地村民驅趕。“畫像”稱，後東農欲搬至李宅蔡盧村，但被當地村民阻止；後又搬至魏山鎮白塔村，因遭當地村民反對，將廢水拉到舊廠址偷偷排放，後經當地媒體曝光，當時的浙江省長柴嶽松批字，予以停產。王偉和其他村民復印了150份“畫像”，從金華寄到畫溪鎮五村和附近村莊。之後有600多名村民對此進行了簽名呼籲；而王永飛等村民又復印了1000份。當年10月，當地派出所著手調查“畫像”來源，並通知知情人王某某前去談話；王同其他村民約定，若壹小時內不返回，大家就敲銅鑼去解救他。結果壹小時後村民前去“解救”時，半路遭遇正返回的王，大家索性前去鎮政府陳情。後在壹家飯店看到正在吃飯的鎮裏領導許某，村民把許拉出去要求解釋。在將許拉往竹溪化工園區的路上，村民沖散前來為許解圍的民警，並和許發生肢體沖突，致使許受輕傷。到了園區，村民強行將化工廠員工趕出宿舍，並毀壞了機器設備等設施，造成損失11萬多元。之後，王偉等12人被捕。據《鳳凰周刊》得到的壹份東陽法院刑事判決書：2002年，王偉以“聚眾擾亂社會秩序罪”被判刑3年，王永飛等其他村民以同壹罪名判1年或幾個月不等刑期，兩個緩刑。
村民稱，2005年3月15日是東陽市政府市長接待日，當地村民前去反映汙染問題時，未被有關領導接待。3月20日起，村民開始在化工園區鄰近各村的出路口搭建了十多個毛竹棚，並由村中老人駐守，堵塞路口，強烈要求化工廠、農藥廠搬遷。村民說：“3月28日，百多名執法人員和鄉鎮幹部放火燒掉了大棚。而鄰村村民募捐給我們的6000多元錢，也不知是給燒掉了還是給沒收了，沒有下落。”之後，村民再次搭起毛竹棚。期間，鄰市的壹些義烏商人支持村民，免費供應面包、方便面。 4月1日，東陽市政府出臺“四條意見”，下發文件，決定對畫水鎮竹溪工業功能區內的13家工業企業，從2005年4月2日起實施停產整治。
4月5日，畫水鎮團委、婦聯、老齡委、殘聯發出壹份倡議書，稱要“堅決與少數擾亂社會正常秩序的不法分子作鬥爭，並積極勸說少數盲目跟風的人及時回頭。”4月6日，畫水鎮委和鎮政府“致全鎮人民公開信”：嚴正警告“那些極少數不法分子懸崖勒馬，積極主動地配合政府做好工作，否則，對策劃、參與、繼續制造事端、擾亂社會秩序者壹律從重從快予以嚴懲。”4月6日，東陽市公安局發出通告：“限令滯留在畫水鎮竹溪工業功能區路口的群眾盡快撤離現場，所設置的路障（毛竹棚、石頭等）盡快拆除清理，立即停止壹切違法行為。否則政府公安機關將采取措施予以強行帶離現場、強制拆除清理。妨礙執行公務的，將承擔壹切法律後果。” 4月9日晚間，當地鎮政府派出10多名執法人員來到畫溪村出路口，說夜裏要刮風下雨，勸村裏老人離開毛竹棚，但老人們沒有聽從。之後，地方政府采取了清理行動：4點多時，包括警車和公交公司的大巴車***有100多輛運送執法人員到達。據村民說，當時執法人員封鎖了毛竹棚所在地，壹排警察手持盾牌，組成方陣，阻止大量趕來的村民進入拆除現場，執法者設立了現場指揮部，市主要領導在現場指揮。多名目擊村民稱：“執法人員包括公安、城管及保安人員，另有花錢請的附近鄉鎮機關的人員，約計3500人。”
地方政府對事件已有相當的心理準備，但事後來看，他們對形勢的估計仍顯不足。村民越聚越多，後來有兩三萬人，聲勢浩大。警方發現對峙下去可能會造成大規模沖突，開始主動撤離。但此時，外圍的村民坐在路上阻止官方撤離，造成混亂。情緒激動的村民開始追打身穿警服或政府配給雨衣的執法人員，壹些執法人員紛紛扔下警棍、橡皮棍、盾牌、砍刀，並脫去鋼盔和制服，撤離現場。
這就是東陽市畫水鎮農民集體抗議環境汙染事件之梗概。