再說鳳姐已得雲光的回信，俱已妥帖。誰知金哥聞聽退了前夫，竟然自縊；那守備之子聞聽金哥自縊，也投河而死。可憐這壹對多情男女因鳳姐插手亂點鴛鴦譜雙雙命喪九泉。
但鳳姐沒有絲毫愧悔，安享三千兩，王夫人連壹點消息也不知道。自此，鳳姐膽識愈壯，更加為所欲為，諸如此類，不可勝數。
賈政生辰這日，寧榮二府齊來慶賀，熱鬧非常。六宮都太監忽來降旨宣賈政立刻入朝陛見。賈政忙更衣入朝。
賈母等合家人惶惶不定，惴惴不安，不住的使人飛馬來往探信。才知道元春被封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。賈母率領邢王二夫人並尤氏，按品大妝後入朝謝恩。
寧榮兩處上下人等無不歡天喜地，只有寶玉置若罔聞。因為智能兒偷偷來看秦鐘，被秦邦業知道，將智能兒逐出，將秦鐘打了壹頓，自己氣的老病復發，壹命嗚呼了。秦鐘見老父被自己氣死，加上帶病未痊被打，又添了許多病癥。
好在賈璉和黛玉聽說元春喜訊，晝夜兼程趕回家來。寶玉聞聽黛玉平安，其余壹切皆不在意。黛玉把帶回來的紙筆等禮物送與眾姐妹，寶玉也拿出北靜王贈的蕶苓香串轉送黛玉，黛玉卻說：“什麽臭男人拿過的，我不要這東西。”
賈璉回家後見到鳳姐，鳳姐用戲文裏的臺詞，稱賈璉“國舅老爺”，調笑賈璉。讓我們看到鳳姐活潑有趣的壹面，也看到了新婚夫妻小別重逢後彼此間的調笑。
賈璉問別後家中諸事，又謝鳳姐辛苦。鳳姐連珠炮似的自嘲，說自己見識淺，嘴笨心直，年輕、不壓人，秦可卿喪禮被自己搞的人仰馬翻。她說的都是反話，表面上句句都是反思、檢討，但實際上心裏很得意。
期間旺兒媳婦來送鳳姐放出的高利貸的利銀，平兒唯恐賈璉知道。賈璉問起外面誰說話時，平兒假說香菱來過。賈璉被賈赦叫走後，平兒才告訴鳳姐原委。在這裏我們知道了鳳姐放高利貸，賈璉並不知曉。
賈璉在賈赦處回來，和鳳姐吃飯時，賈璉的乳母趙媽媽來了。聽見賈璉說賈赦剛剛叫他為的是元妃省親建省親別墅的事，趁機托付鳳姐給自己的兩個兒子謀個事兒幹，鳳姐應承下來。三個人熱熱鬧鬧的說起賈家曾經預備接駕壹次，說銀子花的像淌海水似的。鳳姐也說她家也曾預備過。還有江南的甄家接駕四次，銀子成了糞土。
這裏說起的甄家，就是曹公家，康熙南巡時，曾四次住在曹公家裏。透過三個人說起的接駕的氣派，可以看出賈家的敗落和接駕時奢靡浪費是有關系的。
賈蓉和賈薔還求告賈璉安排壹個省事又有油水的差事，賈蓉恐賈璉不依，私下裏偷偷拉鳳姐的衣裳巾，鳳姐會意，幫忙他們倆說服賈璉安排了壹個肥差，他們倆即刻表示要要送好東西答謝賈璉和鳳姐。鳳姐趁機把趙媽媽的兩個兒子安排給賈薔了。
自此，各行匠役齊全，金銀銅錫、土木磚瓦，堆山鑿池，起樓豎閣，種竹栽花，省親別院開始隆重建造。
回頭再說寶玉，近因家中有這等大事，賈政不來問他的書，心中自是暢快。無奈秦鐘之病日重壹日，忽壹日茗煙說秦鐘不行了。寶玉匆匆趕至秦鐘身邊，秦鐘說過幾句話之後，便去世了。
這壹回事比較雜，首先交代了上壹回鳳姐在饅頭庵插手張財主家婚姻糾紛的結局，鳳姐從中安享三千兩，自此更加恣意妄為。
第二件事交代了賈璉和黛玉回家，黛玉出落的更加超逸。寶黛見面和賈璉與鳳姐見面情形如此不同，讓我們看到仙緣和俗世裏姻緣的差別，同時也透漏了鳳姐隱瞞賈璉放高利貸之事。
第三件事交代了秦鐘因和智能兒多次茍且，身染風寒，氣死老父，自身也命喪黃泉。秦家自此徹底消亡，與賈家的興旺形成巨大反差。
當然最主要的事件就是元春晉升賢德妃，賈家為元妃省親建造省親別院，由賈蓉賈薔求鳳姐和賈璉謀得肥差，可以看出賈府的徇私舞弊之風，人人都想借這個機會中飽私囊，為了迎貴妃省親，極盡奢侈浪費之能事，幾乎使賈家傾家蕩產。
從鳳姐為趙媽媽的兩個兒子謀得差事也可以看出，賈璉家中大事小情都是鳳姐主宰，鳳姐大權獨攬，賈璉只是形式上的家長，明裏暗裏都不清楚鳳姐的底細。
這壹回把繁榮昌盛的賈家和家破人亡的秦家編織在壹起，雙線並行描寫，作者意在警示後人：繁華不可依靠，無論多麽富貴顯達，最終都會走向沒落幻滅。