5歲起學習鋼琴，後來並進入卡托維茨音樂學院學習師從雅辛斯基（Jasinski）教授。齊默爾曼於1975年在華沙肖邦國際鋼琴比賽中獲得第壹名，奠定了他日後在國際樂壇的表演事業基礎。1976年他與卡拉揚及其麾下的柏林愛樂樂團合作，1979年和紐約愛樂樂團合作，首次在美國演出。他在全球很多地方演出並灌錄了壹些唱片。1996年至2004年，他在瑞士巴塞爾音樂學院任教鋼琴。
齊默爾曼以詮釋浪漫主義音樂見長，但演奏範圍很廣泛，同時非常支持現代音樂的發展。例如魯托斯拉夫斯基（波蘭語：Witold Lutos?awski）曾為他而作壹部鋼琴協奏曲，齊默爾曼也演奏錄制了這部作品。其中最為著名的錄音有：與卡拉揚合作的格裏格、舒曼的鋼琴協奏曲；與伯恩斯坦合作的布拉姆斯鋼琴協奏曲及貝多芬鋼琴協奏曲；肖邦的兩部鋼琴協奏曲（有朱利尼指揮齊默爾曼演奏鋼琴和他自彈自指的兩個版本）；和小澤征爾合作的李斯特鋼琴協奏曲以及拉赫曼尼諾夫的第壹和第二鋼琴協奏曲。此外還有壹些浪漫主義和印象派作品。
齊默爾曼很少提早公布他演奏的行程。於二零零六年七月上旬，他在香港舉行了兩場演奏會，反應非常良好。 界各地演出。1976年，阿圖·魯賓斯坦邀請齊默爾曼到他位於巴黎的寓所給予寶貴的個人指導，對於齊默爾曼未來的事業影響很大。沒多久齊默爾曼就得到與nZimerman，1956年出生於波蘭紮布熱，早年由父親啟蒙開始學習鋼琴，1963年在卡托維治音樂院師從楊辛斯基（他也是齊默爾曼唯壹的老師），1975年贏得肖邦國際鋼琴大賽第壹名（他是壹百壹十八名參賽者中年紀最小的壹位）後開始在世柏林愛樂及阿姆斯特丹大會堂管弦樂團合作的機會，1977年首在倫敦登臺，1978年第壹次赴美國明尼亞波裏斯演出，曲目是肖邦第壹號鋼琴協奏曲。齊默爾曼於同年在洛杉磯演出肖邦第二號鋼琴協奏曲後，被當地樂評人與年輕時期的約瑟夫·霍夫曼相提並論。齊默爾曼在DG留下不少錄音，包括獨奏與協奏曲，與他合作過的指揮包括卡拉揚與伯恩斯坦。齊默爾曼以詮演古典、浪漫時期的作品最受好評，他擅長演奏舒伯特、貝多芬、肖邦、格裏格、勃拉姆斯與李斯特的作品。不過，齊默爾曼近年也把曲目擴展到德彪西、斯特拉文斯基、齊瑪諾夫斯基與魯托斯拉夫斯基等二十世紀作曲家的作品。克裏斯蒂安·齊默爾曼的音樂生涯有許多值得註意的階段，而從這些階段正可看出壹位年輕藝術家如何摸索出適合自己的道路。從早期錄音室錄音，甚至1975年華沙肖邦大賽實況來看，早年齊默爾曼的音樂詮釋都以純粹鋼琴語言為基礎，追求技巧精確、音色清晰無瑕。這種情形很容易造成只重視技巧而忽略內涵的印象（雖然齊默爾曼的音樂不完全只靠超人的技巧）。如果看法沒有錯，壹知半解或壹味追求音色是不值得鼓勵的。從錄音來審視齊默爾曼各階段的變化不是件容易的事，不過卻很有意義。
不斷自我鞭策是克裏斯蒂安·齊默爾曼之所以能在世界各地不斷有演出機會與錄制唱片的主因，他的行事都經過事前縝密的規畫，並且在嚴格的自我要求下，廣博涉獵各領域的藝術風格。原則上，齊默爾曼不同於那些號稱隨時拿得出三十首協奏曲、十五場獨奏會曲目的鋼琴家，相反的，不管何種情況，克裏斯蒂安·齊默爾曼對每年的演出場次都有壹定節制，他要求每場都是最高水平，每首樂曲都經過精心準備，雖然曲目範圍會因此無可避免地變的比較狹窄。在自己工作室練琴時，追求完美的克裏斯蒂安·齊默爾曼常用攝影機來監督自己（包括影與音）。他用現代科技幫助自己，通過自我反省檢討，使其藝術更臻完美，並借著內心自發的藝術目標使自己能更精確掌握對樂曲的詮釋。
在維也納音樂會現場錄制的兩首勃拉姆斯鋼琴協奏曲裏，克裏斯蒂安·齊默爾曼的詮釋相當小心謹慎，音色有如水晶般透明清澈，在塑造樂曲堅實結構的前提下，審慎投入莊重的活力。演出並錄制這兩首協奏曲前，克裏斯蒂安·齊默爾曼才剛與伯恩斯坦合作錄制貝多芬第三、四、五號鋼琴協奏曲（也是現場實況錄音）。不幸的是，伯恩斯坦在1990年猝逝，兩人不及完成全套貝多芬鋼琴協奏曲錄音工作，而兩位藝術家惺惺相惜的友情也因此被迫結束。克裏斯蒂安·齊默爾曼先前沒有嘗試過指揮，但似乎受到伯恩斯坦逝世的影響，他毅然決定由自己擔任指揮兼獨奏，與維也納愛樂完成貝多芬五首鋼琴協奏曲錄音。在齊默爾曼自任指揮的壹、二號鋼琴協奏曲中，他熟練地掌控鋼琴彈奏技巧，展現令人驚異的才能（1991年12月，齊默爾曼時年三十五歲）。這兩首協奏曲的錄音是為了“紀念倫尼”（伯恩斯坦名字“雷奧納德”的昵稱）。指揮方面，克裏斯蒂安·齊默爾曼有意延續伯恩斯坦壹貫的風格，呈現與三首後期協奏曲同樣的熱情與張力，樂句間也特意地加入較多的彈性與即興。
在伯恩斯坦指揮下，克裏斯蒂安·齊默爾曼的勃拉姆斯第二號鋼琴協奏曲也有同樣的效果。該曲於1984年10月在維也納錄制，同樣也是現場實況錄音。這次錄音可為齊默爾曼如何恣意揮灑彈奏技巧提供左證。克裏斯蒂安·齊默爾曼的掌幅極寬，不但能無礙的彈奏出樂譜所要求的繁復音符，更能以優雅的方式讓音符吟唱出來，這些正是他最擅長的。更令人贊嘆的是，克裏斯蒂安·齊默爾曼在彈奏快速的雙音階樂句時，同樣也能將它們處理得很好。這次錄音從壹開場齊默爾曼對法國號精確的響應開始，就顯示出克裏斯蒂安·齊默爾曼是個既能與樂團融合、又具有主導能力的勃拉姆斯詮釋者；這種至高的演奏境界過去不曾在鋼琴協奏曲中出現過，尤其是在現場聽眾面前。