北宋前期，名相輩出，趙普、李沆、寇準、富弼、文彥博、司馬光等人如群星璀璨，層出不窮，他們以過人才識擔當朝廷柱石的重任，不僅贏得了個人榮寵，也使國家維持了安定興盛的局面。文彥博是其中福祿壽三者俱全的典型，讓我們透過他的壹些事跡，來見識壹下這位名臣的風采。
小時穎異
文彥博字寬夫，汾州介休人（今屬山西），出身官宦世家，其祖先據說可追溯至春秋時期齊國的陳公子完，本姓敬氏，後來因為避皇帝諱而改姓文。文彥博小時就展示了過人的聰穎。壹次，他和小夥伴壹起在玩皮球，皮球無意中掉進了樹洞裏面，樹洞很深，不能順利拿出來。其他小孩抓耳撓腮，壹時間都沒有想出好的主意。這時，文彥博跑到壹邊，取來打水工具，將水灌入洞穴，隨著洞內水位升高，皮球自然浮出了洞口。這個故事與我們耳熟能詳的司馬光砸缸故事齊名，充分體現了倆小孩遇事鎮定，應變敏捷的非凡之處，稱得上今天常說的神童故事。
年歲稍長，文彥博與張c、高若訥（兩人均官至參知政事、樞密使）壹起拜在潁昌大儒史菝畔卵習，史蕕哪蓋錐得相面之術，她壹看見文彥博就大為驚異，說：“這是貴人啊！”待他非常好。
21歲那年，文彥博考中進士，從此開始了他的仕宦人生。
為官有道
文彥博從知縣做起，到被任命為參知政事（即宰相）只花了二十年的時間，可以說仕途十分順暢，他能取得如此成就，客觀原因是北宋王朝對進士出身的官員特別看重，而且當時的政治比較清明，有才能者不愁沒有晉身的機會；主觀原因則是他的個人才幹，文家雖是官宦世家，但入宋以來，並無顯宦，因此無門蔭可言。文彥博的個人才幹大致可以歸納為三個方面：機智過人、勇於擔當、臨事果斷。
文彥博入仕不久就審理了壹件大案，也藉此使自己聲名鵲起，這就是“審理劉平案”。劉平案發生在北宋與西夏第壹次戰爭期間，當時劉平身為邊關大將，他身先士卒，奮勇殺敵，然而他的監軍黃德和卻臨陣脫逃，引發全軍潰敗。劉平雖殺敵無數，但最後還是身負重傷，力盡被擒（宋方以為劉平已經戰死沙場），這次戰爭以北宋失敗而告終。為了逃脫罪責，黃德和以重金收買劉平的部屬，毀謗劉平投降胡人，致使劉平壹族二百多人蒙冤入獄。文彥博當時擔任監察禦史，奉詔查勘此案，經過仔細調查，他終於弄清了事情的真相。然而，黃德和打仗不行，做官卻頗有壹套，其黨羽遍布朝廷，為了推翻判決，他居然說動了朝廷指派其他的禦史來代替文彥博。文彥博當時官階甚低，但他面對壓力，凜然不懼，對前來接任的禦史說：“朝廷是擔心我無法做成判決，才派妳來代替。現在我已經做成判決，如果有任何差誤，我願意承擔壹切過失的責任，同妳沒有任何關系。”結果，黃德和及被收買的劉平部屬全部被處死。
宋仁宗慶歷年間，貝州爆發了王則領導的農民起義。朝廷派明鎬領兵鎮壓，貝州城墻堅固，易守難攻，明鎬率兵攻打了很久，都不能攻破。朝廷打算更換統帥，這時文彥博主動請纓，他使用“明修棧道、暗渡陳倉”的計謀，壹方面指揮官兵猛攻貝州北城，另壹面卻派人在城南挖掘地道通往城內。戰爭過程非常簡單，只用了十來天，地道竣工，官兵順利攻破貝州城，王則被捕，起義被平息。文彥博因此功升為同中書門下平章事、集賢院大學士。
文彥博為官期間，時常碰到壹些突發性事件，每次他都能沈著冷靜，妥善處置，將壹些可能激化的矛盾消弭於無形之中。出任成都知府時，有壹次他在大雪的夜晚和賓客宴飲直到深夜，當值的壹些役卒心懷不忿，就把官衙的井欄折斷，圍在壹起烤火。軍官把事情稟告文彥博，他的座上客人都嚇得戰栗起來（士卒故意尋釁，兵變壹觸即發）。文彥博平靜地說：“天氣實在很冷，可以準許他們折井欄燒來禦寒。”說完這句話，他神色自如，依舊和客人飲酒作樂。那些役卒沒想到文彥博竟然這樣處置，滿腔怒火頓時消減了大半，也就無法繼續耍潑。第二天，文彥博追問出帶頭折斷井欄的士卒，罰以杖刑後把他打發走（不處罰則喪失威信，然罰不責眾，處置太過嚴厲仍然可能激發矛盾），壹場可能的風波就這樣被平息。還有壹次，文彥博在自己的官署之內打球戲耍，突然聽到外面士卒大聲喧嘩，他命人詢問原因，原來是壹個官長在杖責壹個違紀的士兵，受處分的士兵卻不服處罰。文彥博派人叫那個士兵進來，讓他說明不服處置的理由，士兵說不出來，文彥博命他出去繼續受杖。那個士兵出去後繼續吵鬧，文彥博再次叫他進來，直接斬下他的腦袋，然後繼續打球。
文彥博為官，常有深謀遠慮，對於壹些看似不起眼的事情，能預見其未來發展，從而早做準備。在擔任河東路轉運副使時，看到河東路所管轄的~州城與西夏相鄰，然而往城內運送糧餉的道路卻迂回繞遠，不易行走。城外的銀城河邊有壹條唐朝時修建的道路，是通往~州最近的坦途，可惜荒廢已久無人治理，人們也從不由此通行。文彥博上任以後，親自帶人修復了這條故道，使通往~州城的路途近而好走，同時他還命人在城裏積聚了很多糧草，當地官民都不明白他此舉的深意。後來西夏元昊果然準備率軍來進攻，卻看到~州城早有準備，只好撤兵而去。
當時西部邊境發生軍事行動時，經常發生將官臨陣先退、望敵不進的情況。文彥博上奏朝廷說：這種現象出現在太平年間還沒有什麽大的危害，但是，如果不趁早加以整頓，壹旦發生戰爭，軍隊拿什麽戰鬥力來打仗？出現這種現象是由於將領的權力不夠集中，軍隊的紀律不夠嚴明，希望朝廷引起重視。宋仁宗采用了他的意見。
文彥博任宰相時，北宋與遼國達成了和平協議，數十年間國家都沒有發生大的戰爭，然而軍隊數量卻年年有增無減。文彥博認為在和平時期國家沒有必要保持龐大的軍隊，軍隊過多會給財政帶來沈重負擔，造成國家財力衰竭，因此，他找到樞密使龐籍，壹起討論淘汰冗兵減省冗費的事情。裁軍壹事被提交朝堂討論的時候，許多大臣提出了反對意見，他們指出：往年朝廷擔心災荒年間會發生災民暴動，於是便在災區大規模征兵，現在如果執意裁軍，恐怕這些被裁減之人會聚為盜賊，危害社會安定。宋仁宗聽了這兩種不同意見後遲疑不決。文彥博決然地說：現在國家公私困竭，冗兵是個重要的原因，如果因為裁汰冗兵而發生變故，我甘願朝廷治我的死罪。最終朝廷采納了文彥博的意見，裁汰冗兵達八萬之多，國家財力得到大大舒緩，裁軍後也沒有發生任何變故。
北宋在錢幣制度上有壹項重大發明，那就是世界最早的紙幣--交子。宋朝先在四川地區試用，以交子代替鐵錢流通，覺得效果還算不錯，於是開始向全國推廣。然而當時的紙幣制度還不夠完善，各地在推廣過程中大都采用交子和鐵錢同時流通的政策。壹些官員急於求成，起居舍人（官名，掌皇帝起居，記其言行）毋就曾奏請朝廷廢止陜西地區的鐵錢流通。朝廷雖然沒有批準他的奏請，但消息傳開，當地百姓都知道廢錢的事，於是爭相用鐵錢購買物品，而商家們卻拒絕接受，這樣壹來，長安的市場交易陷入混亂，有些商家只好暫時關門。負責官員請求朝廷下旨禁止罷市，但文彥博表示反對，他認為如果朝廷出面禁止，只會加深百姓的疑慮，從而招致更大的混亂。經過思考，文彥博請來長安城中的絲絹行老板，把自己家中上百匹的絲綢交給他們代賣，要求把貨款全部折算成鐵錢。百姓知道這件事後，知道不會廢止鐵錢的使用，市場交易很快就恢復了正常。
至和二年，文彥博和富弼同時受封同中書門下平章事、昭文館大學士，當時天下士子彈冠相慶，慶賀朝廷選對了宰相。三年正月的壹天，宋仁宗在朝堂上突然病倒，當即被送往大內醫治。文彥博叫來皇帝的隨侍太監史誌聰，詢問皇帝的病情如何，史回答說：“禁密不敢漏言。”文彥博大怒，叱責他說：妳們這些人服侍皇帝，得以出入禁闥，卻不讓宰相知道皇帝的起居形狀，妳們想要幹什麽啊？從現在開始妳要隨時向我們報告皇帝的病情發展情況，不然的話，我要以軍法處置妳。隨後，文彥博又與劉沆、富弼（同為宰執大臣）商議，建議三人就住在禁宮之中，以便隨時了解皇帝病情、處理突 *** 況（仁宗無子，亦未預立儲君，壹旦暴薨，後果難以逆料），史誌聰又出言反對，說這種情況沒有先例。文彥博壹句話將他頂了回去：“此豈論故事時邪？”當天晚上開封知府（京畿最高行政長官）王素深夜時分請求入宮，聲稱要告發壹件謀反陰謀，文彥博下令不許打開宮門，任何事情也得等到第二天再說。第二天問起情況，原來是壹名守衛宮禁的士卒告發說都虞侯（皇宮宿衛部隊高級長官）想要叛亂，文彥博叫來都虞侯的上級都指揮使許懷德，向他了解被告的這個人，許懷德擔保說都虞侯絕對不會謀反。文彥博分析：如此看來，壹定是那個士卒平時對都虞侯不滿，所以借機誣告。現在是非常時刻，應該盡快處理，以免動搖軍心。他請來劉沆，***同在判詞上署名，當即下令將那名士卒誅殺。這件事情充分展現了文彥博的政治才能：頭腦精明、處變不驚、行事果斷。按照常識，皇宮宿衛部隊直接負責皇帝的生命安全，其高級將領都是由皇帝親自選拔，忠誠度理該絕無問題。然謀反之說素來敏感，壹旦詳細查問，短時間內肯定難以結案，而且被審查對象也應當停職接受審查，臨時選擇的代理人自然難保萬全。當此皇帝重病之時，萬壹有何不測，後果真是不堪設想。而請劉沆***同署名，則是為了防止自己個人專權的嫌疑。後來劉沆果然向仁宗密告，說文彥博在皇帝生病期間擅自斬殺告反者，阻止對謀反大案的追查。文彥博拿出那張有劉沆本人簽名的判詞，“帝意乃解”。
為人有方
文彥博多年身居高位，但他為人謙退、寬厚，從不以勢驕人，在是非面前卻不計個人得失，敢於秉公直言。宋神宗熙寧二年，拜陳升之為相，當時文彥博擔任樞密使（最高軍事長官）。神宗以文彥博朝廷重臣，資格老，功勞大，所以把陳升之在朝堂上覲見的位置安排在文彥博後面（宋代重文輕武，按常理應該是文官的位置排在武官之前）。文彥博對此優待堅辭不就，他說：自我朝開始，從來沒有樞密使位次居於宰相之前的，只有曹利用任樞密使時狂妄自大，悍然站位在宰相王曾等人前列。我本人還稍稍知道壹點禮節，不敢效法他的做法而紊亂朝綱。