立夏是夏天開始的意思。在天文學上，立夏表示告別春天，是夏天的開始。
立夏表示告別春天，是夏天的開始。春生、夏長、秋收、冬藏，時至立夏，萬物繁茂。由於我國幅員遼闊、南北跨度大，各地自然節律不壹。立夏時節，我國只有福州到南嶺壹線以南地區是真正的“綠樹濃陰夏日長，樓臺倒影入池塘”的夏季;而東北和西北的部分地區這時則剛剛進入春季。若按現代氣候學(候平均氣溫)的劃分標準，日平均氣溫穩定升達22℃以上為夏季開始。
立夏以後，正式進入雨季，雨量和雨日均明顯增多。春生、夏長、秋收、冬藏，夏季是許多農作物旺盛生長的最好季節，充足的光照和適宜的溫度以及充沛的雨水給植物提供了所需的條件。季風氣候是我國氣候的主要特點，夏季受來自海洋的暖濕氣流的影響，高溫潮濕多雨，雨熱同期，有利於農作物成長。農作物在夏季進入了茁壯成長階段。
立夏後，華北、西北等地氣溫回升很快，但降水仍然不多，加上春季多風，蒸發強烈，大氣幹燥和土壤幹旱常嚴重影響農作物的正常生長。
立夏含義古籍記載：
《月令七十二候集解》：“立夏，四月節。立字解見春。夏，假也。物至此時皆假大也。”
螻蟈鳴。螻蟈，小蟲，生穴土中，好夜出，今人謂之土狗是也;壹名螻蛄，壹名石鼠，壹名螜音斛，各地方言之不同也。《淮南子》曰：螻蟈鳴，邱螾出，陰氣始而二物應之。《夏小正》：三月螜則鳴是也。且有五能，不能成壹技：飛不能過屋;緣不能窮木;泅不能渡谷;穴不能覆身;走不能先人。故《說文》稱鼫為五技之鼠。《古今註》又以螻名鼫，鼠可知。《埤雅》《本草》俱以為臭蟲，陸德明、鄭康成以為蛙，皆非也。
蚯蚓出。蚯蚓即地龍也壹名曲蟺，《歷解》曰：陰而屈者，乘陽而伸見也。
王瓜生。《圖經》雲：王瓜處處有之，生平野、田宅及墻垣，葉似栝樓、烏藥，圓無丫缺，有毛如刺，蔓生，五月開黃花，花下結子如彈丸，生青熟赤，根似葛，細而多糝，又名土瓜，壹名落鴉瓜，今藥中所用也。《禮記》鄭元註曰：即萆挈。《本草》作菝葜，陶隱居以辨其謬，謂菝葜自有本條，殊不知王瓜亦自有本條，先儒當時如不檢書而謾言者，可笑。
《逸周書·時訊解》雲：“立夏之日，螻蟈鳴。又五日，蚯蚓出。又五日，王瓜生。”即說這壹節氣中首先可聽到蜊蜊(即螻蟈)在田間的鳴叫聲(壹說是蛙聲)，接著大地上便可看到蚯蚓掘土，然後王瓜的蔓藤開始快速攀爬生長，描述的就是孟夏之初的物候景象。
明人《遵生八箋》壹書中寫有：“孟夏之日，天地始交，萬物並秀。”這時夏收作物進入生長後期，冬小麥揚花灌漿，油菜接近成熟，夏收作物年景基本定局，故農諺有“立夏看夏”之說。水稻栽插以及其他春播作物的管理也進入了大忙季節。所以，我國古來很重視立夏節氣。據記載，周朝時，立夏這天，帝王要親率文武百官到郊外“迎夏”，並指令司徒等官去各地勉勵農民抓緊耕作。