對很多中國人看來，佛教是“禁欲”的。而在佛教產生地的古印度，卻出現了許多這樣的佛教藝術作品：
在這些藝術作品中，註重突出男女性別特征，兩性差別顯著，其中壹些作品中還呈現了男女歡愛的場面，沒有回避人的欲望。其實，不僅是佛教，印度文化整體都呈現出釋放欲望的“艷情味”，是壹種對人的本能直接、簡單的表達。
奇妙的是，印度原始佛教自帶悲觀陰郁的色彩，認為壹切皆苦，情欲是苦的來源，因此要“六根清凈”，要“出家”。那為何又會出現這樣與之矛盾的佛教藝術作品呢？值得考究。
是“男女有別”還是“兩性合壹”？
古印度文化孕育出了佛教。佛教產生後，逐漸傳到世界上很多國家，與當地文化交流融合，在不同的文化土壤中生根發芽。
中國佛教塑造的藝術形象中，沒有男女差異，或許是刻意抹去男女之別。很多藝術作品慈眉善目、體態優美、雍容華貴，就如這尊菩薩：
但這是女性，還是男性呢？
中國人崇拜的佛教偶像，不管是佛還是菩薩，幾乎都是男身女相、男女未分、非男非女、亦男亦女。沒有男女，自然更不會有男女歡愛。這大概既是中國文化“內斂”的特點，也是“中庸”的智慧，還能體現佛教偶像超脫世俗的“彼岸”意味。
是“禁欲”還是“慈悲”？
佛教傳入中國後，和三綱五常、人倫禮教結合，產生了中國特色的佛教。從佛教傳入中國開始，中國化佛教就屏蔽掉了印度原始佛教中的某些特征。即使是在早期的中國佛教藝術作品中，可見對印度佛教藝術特點的直接照搬（暈染法），但卻不見人的情欲釋放。
因而同樣是佛教藝術作品，在中國文化背景下呈現出不同的樣貌。
同樣奇妙的是，相比於印度原始佛教的悲觀、“絕情”意味，中國佛教有更多孝順父母、眾生平等、心持善念，要“有情”得多，但卻獨獨沒有“艷情”。中國文化是在正視人的欲望基礎之上，去追求更加豐富、更加高級的“慈悲”。
馮友蘭把中國哲學的其中壹個特點概括為“文約義豐”，即用最精煉、最抽象的表達給人留下充滿想象的空間。“不可說”中蘊藏了無限的可能，也對不同主體的個性化解讀持寬容甚至鼓勵的態度。這表現在佛教藝術作品中就是更加詩意的韻味。
這是中印文化的巨大差異，也是中國文化的高深精妙。
參考資料：
1、絲綢之路敦煌文化叢書，江蘇鳳凰美術出版社
2、數字敦煌