周厲王暴虐無道。國都裏的人都在咒罵他。召公告訴厲王說：“百姓忍不了妳的命令啦！”厲王很惱怒，找到壹個衛國的巫師，叫他去監視咒罵王的人。只要衛巫來報告，厲王就把被告發的人殺掉。住在國都的人都不敢說話了，熟人在路上相遇，也只能彼此互遞眼色而已。
周厲王很高興，告訴召公說：“我能夠消除人民對我的咒罵了，他們居然不敢說話了。”召公說：“這是堵塞了他們的嘴！封住人民的嘴，比堵截江河的水還危險的多；江河的水被堵塞，就要決口奔流，被傷害的人壹定很多，禁止人們講話也象這樣。因此，善於治水的人要排除水道的壅塞，使它暢通；善於治理人民的人，要引導他們敢於講話。所以天子處理政事，讓公卿大夫直到列士都獻詩，盲藝人獻樂曲，史官獻古文獻，少師進箴言，瞍者朗誦，朦者吟詠，各色工匠分別諫諍，百姓的議論碾轉上達，左右近臣盡心規勸，宗室姻親補過糾偏，樂官史官施行教誨，元老重臣對天子經常勸誡，然後天子親自斟酌裁決，因此政事施行起來才不違背情理。”
“人民的嘴，就象土地上有山有水壹樣，財富、器物才從這裏產生出來；又象那大地上有高原、窪地、平川和沃野壹樣，衣服食物才從這裏產生。由於人民用嘴發表意見，國家政事的成功或失敗才能從這裏反映出來；做人民所贊成的事，防止人民所憎惡的事，這正是增加財富、器物、衣服、食品的好辦法啊。人民心理怎麽想，嘴裏就怎麽說，他們考慮成熟以後，就自然流露出來，怎麽能堵他們的嘴呢？如果堵他們的嘴，那麽，跟隨的人還能有幾個呢？
周厲王不聽勸告。從此，都城裏的人沒有壹個敢講話。過了三年，人們便把他趕到彘地去了。