UDP協議與TCP協議壹樣用於處理數據包,在OSI模型中,兩者都位於傳輸層,處於IP協議的上壹層。UDP有不提供數據包分組、組裝和不能對數據包進行排序的缺點,也就是說,當報文發送之後,是無法得知其是否安全完整到達的。
UDP用來支持那些需要在計算機之間傳輸數據的網絡應用。包括網絡視頻會議系統在內的眾多的客戶/服務器模式的網絡應用都需要使用UDP協議。
許多應用只支持UDP,如:多媒體數據流,不產生任何額外的數據,即使知道有破壞的包也不進行重發。當強調傳輸性能而不是傳輸的完整性時,如:音頻和多媒體應用,UDP是最好的選擇。