孔子說：“生來就知道的，是上等；經過學習後才知道的，是次等；遇到困惑疑難才去學習的，是又次壹等了；遇到困惑疑難仍不去學習的，這種老百姓就是下等的了。”
孔子（公元前551年9月28日－公元前479年4月11日），子姓，孔氏，名丘，字仲尼，魯國陬邑（今山東曲阜）人，祖籍宋國栗邑（今河南夏邑），中國古代思想家、政治家、教育家，儒家學派創始人。後世尊稱其為“大成至聖先師”，並沿用至現代。
孔子開創私人講學之風，倡導仁義禮智信。有弟子三千，其中賢人七十二。曾帶領部分弟子周遊列國十三年，晚年修訂六經（《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》）。去世後，其弟子及再傳弟子把孔子及其弟子的言行語錄和思想記錄下來，整理編成《論語》。該書被奉為儒家經典。
孔子是當時社會上最博學者之壹，在世時就被尊奉為“天縱之聖”“天之木鐸”，更被後世統治者尊為孔聖人、至聖、至聖先師、大成至聖文宣王先師、萬世師表。其思想對中國和世界都有深遠的影響，其人被列為“世界十大文化名人”之首。隨著孔子影響力的擴大，祭祀孔子的“祭孔大典”壹度成為和中國祖先神祭祀同等級別的大祀。