黥刑，在周朝被列入五刑之中，也被稱作墨刑，墨刑類似現在的紋身，主要是在犯人的臉上或者額頭上刺字或圖案，再染上墨，作為受過刑的標記。對墨刑最早的記錄是在秦漢時期，當時墨刑叫“黥刑”當時英布就受過黥刑，所以英布也叫黥布。
所以在當時，壹旦被使用墨刑，就相當於被釘上了恥辱柱，壹輩子都需要受人嘲諷，永遠都低人壹等。就算用特殊的辦法去除了墨跡，但是疤痕也還是會留下來。
擴展資料
黥刑的發展：
西周初年的刑法中有五百條墨刑，在尚書—呂刑篇中甚至提出有上千條，可以看出，百姓稍有小過就會被處以黥面，而且最重要的壹點，處以墨刑的人，不會影響勞作，這點是統治者及其樂意的，所以春秋戰國時期很流行派黥面者去做苦役。
到了漢朝，初期墨刑沿襲了秦制，直到公元前167年，肉刑被漢文帝廢除，把黥刑改為男子剃發，頭戴鐵具做四年苦役，女子則是改為去做四年舂(chōng)米苦役,這樣的情況壹直延續到了東漢末年。
漢朝以後，肉刑逐漸恢復，黥刑也漸漸被采用。晉代時，如果奴仆逃跑，就要施以墨刑。到了南朝宋明帝時期，對某些搶劫盜竊者施以黥刑，到了梁武帝時期又頒發了新的黥刑之法，然後515年被廢除。
到了宋朝，黥刑統壹改為用針刺，罪行不同，所刺的部位，刺的圖案都不同，遼代和金代也有墨刑，只是在細節處有所差異，明朝實施黥刑的範圍有所縮小，朱元璋規定，謀反的家屬，或壹些重罪者必須刺面，壹些罪行較輕的犯人可不必刺面。而清代的黥刑則是主要用在逃跑的奴仆身上。
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