石漠化，亦稱石質荒漠化。是指因水土流失而導致地表土壤損失，基巖裸露，土地喪失農業利用價值和生態環境退化的現象。
石漠化是中國西南濕潤巖溶地區特有的、在脆弱的巖溶地質基礎上形成的壹種荒漠化生態現象，是由於不合理的人為活動參與巖溶自然過程，造成植被退化、水土資源流失，呈現類似荒漠景觀的土地退化現象，是水土流失頂級表現。
自然因素是石漠化形成的基礎條件。巖溶地區豐富的碳酸鹽巖具有易淋溶、成土慢的特點，是石漠化形成的物質基礎。山高坡陡，氣候溫暖、雨水豐沛而集中，為石漠化形成提供了侵蝕動力和溶蝕條件。因自然因素形成的石漠化土地占石漠化土地總面積的26%。
石漠化分布特征：
1、分布相對比較集中。以雲貴高原為中心的81個縣，國土面積僅占監測區的27.1%，而石漠化面積卻占石漠化總面積的53.4%。
2、主要發生於坡度較大的坡面上。發生在16度以上坡面上的石漠化面積達1100萬公頃，占石漠化土地總面積的84.9%。
3、程度以輕度、中度為主。輕度、中度石漠化土地占石漠化總面積的73.2%。
4、石漠化發生率與貧困狀況密切相關。