“的的喀喀”，印第安阿伊馬拉語的意思是“野貓石”。在湖中有兩個突起在水面上的孤島，島上的巖石紋理很像野貓，據說的的喀喀湖便因此而得名。
的的喀喀湖地區是印第安文化的發祥地之壹，湖中的太陽島和月亮島上至今還保存著被印第安人視為聖跡的金字塔和宮殿、廟宇等古建築。12世紀時，這裏曾建立了壹個聲名煊赫、具有相當文明程度的帝國。在傳說中，的的喀喀湖中的太陽島和月亮島就是印加帝國的締造者曼科卡帕克父母的化身，是用金銀凝結成的。在湖東南21千米處的蒂亞瓦納科還保留著很多古跡遺址，其中最著名的是“雨神”維提科恰的石塑像和用壹塊巨石雕鑿的太陽門(高3.4米，寬4.5米，厚0.5米，重約100噸)。
在的的喀喀湖區還生存著大量野生動植物，其中有壹種世界上罕見的大青蛙，每只重300多克，膚色大多是淺灰色、綠色和黑色，它們喜歡潛伏在湖底，估計約有上千萬只。