赤小豆又叫米豆、飯豆，是蝶形花科壹年生草本植物，莖幹纖細，長度在壹米以上，且葉片呈現卵形或披針形，花朵為黃色，而紅豆又叫赤豆、紅小豆，屬幹壹年生直立或纏繞草本，株高約為90厘米，葉片呈現卵形。
2、外形不同
赤小豆的果實在每年的夏秋季節成熟，莢果呈現線狀圓柱形，長約10厘米，果粒為長橢圓形，顏色為暗紅色、褐色或黑色，而紅豆的果實在秋季成熟，莢果為圓柱狀，果粒為暗紅色。
3、口感不同：
赤小豆和紅豆的口感不同，赤小豆的質地較為堅硬，無法輕易煮軟煮爛，常用於熬粥或煲湯，而紅豆的質地綿軟，熬煮的過程中容易軟爛出沙，比較適合制作甜點或者甜湯。
4、形態特性不同
赤小豆和紅豆很多人都會混淆在壹起，但是赤小豆至少都是比較纖細的，屬於細長型暗紅色的，或者是黑色或者是褐色，咀嚼以後會有豆腥味，顆粒比較飽滿以及顏色發紅，發暗的赤小豆最好，而紅豆是橢圓形的，顏色是暗紅色的或者是鮮紅色的，比較有光澤而且種皮尖脆。
5、作用不同
赤小豆和紅豆裏面都含有很豐富的營養物質，像赤小豆裏面含有粗纖維，碳水化合物，脂肪，蛋白質，維生素B1，鐵元素，磷元素，鈣質，可以達到消腫利尿以及通乳，降低血脂，而且還能達到通便正常作用，而紅豆裏面的皂角苷含量豐富，能夠對腸道造成刺激，利尿，解毒，解酒的效果是非常不錯的，可以把它煮成湯來喝。