5-HT又稱血清素，由色氨酸衍生，色氨酸經色氨酸羥化酶作用形成5-羥色氨酸，再經脫羧酶成為5-HT。
1、5-HT是中樞神經系統的傳遞物質，其活性部分是吲哚胺。它廣泛存在於腦、血小板、胃等組織中，以腦中的含量最大，是較強的平滑肌刺激和血管收縮劑。
2、它在血小板中含量較高，血小板破裂釋放後參與血管收縮等效益。2/3的5-HT在肝臟與硫酸或葡萄糖醛酸結合後排出，或將吲哚斷裂而分解；約1/3經單氨氧化酶作用氧化脫氨形成5-HLAA後從尿排出。
3、5-HIAA是5-羥色氨酸代謝的最終產物，不具有生物活性。色氨酸經色氨酸羥化酶催化首先生成5-羥色氨酸，再經5-羥色氨酸脫羧酶催化成5-羥色胺。
5-HT主要性質：
1、5-羥色胺能與酸作用生成結晶鹽。其鹽酸鹽熔點167—168℃；苦味酸鹽熔點185—89℃。5-羥色胺在腦組織中的濃度較高，它是調節神經活動的壹種重要物質。
2、有些機體組織當受到某些藥物作用時，可以釋放出5-羥色胺，例如壹個利血平分子可以使受作用的組織釋放出幾百個5-羥色胺分子，因而產生利血平的壹系列生理作用。
3、作為自體活性物質，約90%合成和分布於腸嗜鉻細胞，通常與ATP等物質壹起儲存於細胞顆粒內。在刺激因素作用下，5-HT從顆粒內釋放、彌散到血液，並被血小板攝取和儲存，儲存量約占全身的8%。