故事發生在慈禧未掌政前,皇商、儒商、奸商之間因利益、權力而展開了激烈的角逐。故事的主線是通過描述清末錢莊的二少爺祁子俊，從壹個紈絝子弟，在經過家族敗落經歷人生的大喜大悲、大起大落後，領悟到人生真諦，漸漸成熟、成長，終於成就自己在金融界的霸業而展開，期間也穿插講述了他在不同階段與四個女人之間恩怨糾纏的感情故事。該小說以晉商為原型，全面展現出在那個風雨飄搖的時期，中國近代金融業是如何艱難起步，並初具雛形的，從而提示出以德經商的深刻道理，對當下中國商界具有重要的啟示。商場的波詭雲譎、商戰的無情殘酷、商人的精明奸詐、官商之間復雜而微妙的糾葛、人性的美好與善良、愛情的甜美和無奈都在該小說中得到了全景式的展現。小說文采斐然，大氣磅礴，可讀性極強，對人物心理的刻畫真實而深刻，是壹部難得的佳作。