1、申，漢語壹級字，讀作shēn，最早見於甲骨文，其本義是電，引申泛指伸展，又引申指延緩、說明、下級向上級稟報、重復、鬼神（即《說文解字》所謂的“神也”）、十二地支的第九位和十二生肖中的“猴”等。
2、申，象形字。在字形上，甲骨文中的“申”字由兩邊的線條（擬想的電火發光的線條化）和中間的曲折線條（電光閃射、急折延伸的電鞭的形狀）組成，金文中的“申”字在此基礎上上開始異變，把其中的直折線條變為圓轉的弧線，到秦代小篆字形時訛變更大，漸漸將折伸的電鞭變成中豎，兩旁的電火也漸漸變成“臼”形。在小篆的基礎上，隸變時把“臼”中間的筆畫連而為“曰”，最終發展為漢代隸書中的“申”字和的楷書中的“申”字。在字義上，“申”字的本義是“電（閃電）”，引申泛指“伸展，舒展”，又引申指“延緩，延長”、“陳述，說明”、“下級向上級稟報”、“重復，壹再”、“鬼神”、“十二地支的第九位，與天幹搭配來紀年、月、日、時”和“十二生肖中的‘猴’”等。