在過去的20多年中，吸毒問題就像瘟疫壹樣在全球迅速蔓延，蔓延速度之快、波及人群之廣已遠遠超過地球上曾經發生過的任何瘟疫。任何國家、任何社會階層毫不例外地受到吸毒問題的影響。吸毒問題已經成為嚴重威脅全球人類生存的最嚴重的醫學和社會問題之壹。在我國，海洛因濫用者已在過去的十年中由十幾例激增到52萬。
有資料表明吸毒者的平均壽命較壹般人群短10～15年。25％吸毒成癮者會在開始吸毒後10～20年後死亡。也就是說約1/4的吸毒者會在30～40歲死於與吸毒相關問題，因為大部分吸毒者是在20歲前後開始吸毒的。近年來開始吸毒的年齡還有逐漸提前的趨勢。在有些國家中學生吸毒已經成為非常普遍的現象。
吸毒人群的死亡率較壹般人群高15倍。根據美國的估算，海洛因濫用者不到全美人口的百分之壹，但每年直接死於海洛因中毒者就高達6000人。根據英國的估算，每年海洛因吸食者的死亡率可高達16～30‰。
多種原因可以造成吸毒者死亡率高於壹般人群，歸納如下：
(壹)吸毒過量死亡
吸毒者尤其是靜脈紮毒者，每次使用毒品時都有過量中毒的危險。很多吸毒過量死亡者甚至沒有來得及把註射器拔出來。統 計表明，過量吸毒致死多見於年齡較輕者。
黑市上出售的海洛因純度極不穩定，吸毒者每次獲得的海洛因純度不盡相同，他們根本無法判斷其含量。偶爾買到高純度的毒品，極易引起過量。吸毒者為最大限度地追求快感常冒險使用超大劑量毒品，也可引起過量中毒。另外，有些人為增強快感，把多種毒品混在壹起註射，更易引起呼吸中樞抑制而死亡。不僅如此，多藥濫用還造成診斷困難，不易搶救成功。
(二)吸毒者的自殺率遠遠高於壹般人群
有資料表明吸毒者自殺發生率較壹般人群高10～15倍。吸毒者每時每刻都處於嚴重的應激狀態中。他們時常受到戒斷癥狀的折磨；他們時時為如何獲得下壹次毒品而謀劃和憂慮；他們營養不良，時時忍受吸毒引致並發癥的痛苦；他們眾叛親離，被家庭和朋友所拋棄；他們時時受到執法人員的監察；他們經常受到販毒者的威脅；有時，他們還會受到自身後悔、內疚感的折磨。以上種種原因常常會驅使吸毒者選擇自殺來了結自己年輕卻是可悲的生命。
(三)吸毒者參與犯罪死於非命的發生率高於壹般人群
吸毒這壹惡習的花費非常巨大，常常使吸毒者傾家蕩產。他們為獲得買毒品的錢常冒險參加各種違法犯罪活動。在從事這些活動的過程中他們互相殺害的機率均顯著提高。
(四)吸毒者易死於各種吸毒引致的並發癥
毒品可對中樞神經系統、循環系統、消化系統、造血系統、免疫系統等造成直接損傷而引起死亡。紮毒者易發生各種感染，其中，化膿性感染的發生率可達40％，此外，病毒性肝炎，心內膜炎、腎炎、結核等的發生率也顯著提高。吸毒者愛滋病的發生率更是顯著高於壹般人群。在我國現有的愛滋病患者中50％以上是通過紮毒感染的。還有壹部分吸毒者因對毒品或毒品添加成分過敏而發生過敏性休克死亡。
(五)吸毒者患病後不積極求治易發生死亡
吸毒成痛者以獲得和使用毒品為生活中心。他們不關心身體健康，即便發現身體不適也常常不會及時求治，失去最佳治療時機，造成治療困難。毒品常常掩蓋疾病的主觀癥狀，造成治療延誤。此外，吸毒者生活不規律，常不遵守醫囑，影響治療效果。
(六)吸毒者常死於各種意外事件
毒品可影響吸毒者的精神活動，使吸毒者出現認知功能障礙、註意能力下降和操作能力下降。有些毒品使吸毒者不能正確判斷高度和距離。吸毒者本來在20層樓上，他卻錯誤地判斷自己在平地上，於是，他本想“走”到街上，卻從20層樓跳了下來。迎面而來的汽車離自己已經很近了，吸毒者卻錯誤地判斷車離他還很遠，於是，他迎著車走過去……吸毒者操作能力下降發生車禍和各種工傷率增高。根據美國某中等城市的統計，在因危險駕駛而被捕的人員中有16％是在吸食大麻後駕車的。
吸毒使人百病叢生
毒品不知摧殘了多少人的健康。吸毒者中絕大多數是青年人，這些人本應是身體處於最佳狀態的。但是吸毒後卻百病叢生。許多人吸毒後不久身體就垮了。多為骨瘦如柴，肌澤幹枯。不少人的消化系統、循環系統、呼吸系統乃至神經系統、內分泌系統者因吸毒而造成程度不同的損害，疾病伴隨這白色惡魔而來。
首先，海洛因對消化系統毒害很明顯。由於海洛因使胃腸蠕動減慢，消化液分泌聚減，胃腸道水分回收增大等藥理作用，使吸毒者多表現出食欲下降、消化力差、長期排便困難，造成營養不良。此外，海洛因及各種內含的有害物質對肝臟有直接毒害作用，也由於吸毒者常***用不潔針頭和註射器，直接造成了傳染性肝病，使消化系統受損更加嚴重，並影響其他系統所需能量和人體基本能量的提供。中醫學理論把代表消化功能的脾胃看得很重要，認為“脾為後天之本，氣血生化之源”。若吸毒破壞了消化功能，精、氣、血、液就不能“生化”，不能提供足夠的養料，人體就衰亡。
海洛因對於人體心血管系統也有較明顯損害。靜脈吸毒者常羞於將自己的手臂暴露，是因為沿著靜脈走向有壹串串硬結和紅腫。這便是海洛因藥物對血管的直接損害。當吸毒者由靜脈推入海洛因後，海洛因及其所含的雜質對血管壁產生化學刺激及繼發感染，造成局部血管甚至深部較大血管的阻塞。血管硬結的危害性遠不止影響美觀，還可能繼發引起腦栓塞，大動脈栓塞，甚至於造成壞死性的脈管炎，以致不得不用截肢的治療手段以保全其性命。吸毒者的常規心電圖檢查顯示，海洛因可直接影響人的心臟，所以常出現心臟傳導阻滯，心律不齊。靜脈感染之後所引起的急性或亞急性的心內膜炎的病人比同齡人多得多。
我們再看看海洛因對呼吸系統的損害。吮吸海洛因對人的支氣管和咽部會造成直接的刺激，並有明顯抑制呼吸中樞及咳嗽中樞作用。咳嗽是人本能的自我保護機制，可幫助排出氣管內分必物和外來細菌等物。吸毒後便失去機體原有的功能，所以吸毒者中患慢性咽喉炎、氣管炎者很多。不少原來並沒有哮喘的人吸毒後患上哮喘，原因是毒品及其中所含雜質導致了人體變態反應性的疾玻由於長期吸毒造成的營養不良和防禦機制下降，吸毒者也成為肺結核菌的侵害對象。美國有調查發現，新近出現的肺結核，尤其是難治性肺結核中不少為吸毒者。
看著吸毒者搔抓後布滿新創舊痕的皮膚，不停地打著哈欠，睜著那混濁的雙目，昏昏沈沈地走出房門情景；望著這壹個個惡病叢生的身體，誰不恐懼，誰不痛恨這白色魔鬼！