狐假虎威原來的意思是狐貍假借老虎的威勢在森林中嚇唬百獸，後來用來比喻仰仗或倚仗別人的勢力來欺壓、恐嚇人。其中假指的是借，威指的是威勢。
狐假虎威是壹則來源於寓言故事的成語，成語有關典故最早出自《戰國策·楚策壹》。狐假虎威在句中主要作謂語、定語、賓語，含貶義。
成語寓意：諷刺了那些仗著別人威勢、招搖撞騙的人，嘲諷了被人利用而不自知的昏庸之人。凡是借著權威的勢力欺壓別人，或借著職務上的權力作威作福的，都可以用“狐假虎威”來形容。
壹切狡猾，奸詐的人，總是喜歡吹牛皮，說謊話，靠欺騙過日子。這種人雖借外力能逞雄壹時，而其本質卻是最虛弱不過，不堪壹擊的。引申說明仗勢欺人的壞蛋，雖然能夠囂張壹時，但最終絕不會有好的下場。
運用示例：元·馬致遠《薦福碑》第四折：妳只會拽耙扶犂，抱甕澆畦，萬言策誰人做的？妳待要狐假虎威！
明·馮夢龍《警世通言·趙春兒重旺曹家莊》：他把中人就自看做壹半債主，狐假虎威，需索不休。明·淩濛初《二刻拍案驚奇》：果然府中來借，怎好不借？只怕被別人狐假虎威的誆的去，這個卻保不得他。