沁（拼音：qìn）是漢語通用規範壹級字（常用字）。“沁”始見於商代甲骨文。形聲字，從水，心聲。本義為沁水。另有滲入；浸潤；頭向下垂；納入水中等義。
“沁”字最早出現在甲骨文中，“沁”造字法為形聲。字從氵（水）從心（中心，內裏），心兼表聲。表示“從內部滲透出來的水。”本意是滲入，後引申為香氣或液體等的滲入或透出，如：沁人心脾。也有頭向下垂的含義，如：沁著頭。
說文解字註：
（沁）沁水。出上黨榖遠羊頭山。東南入河。今山西沁州沁源縣縣城南故榖遠城，漢縣也。前誌榖遠下曰：“羊頭山世靡谷。沁水所出。東南至熒陽入河。過郡三。行九百七十裏。”三郡：上黨、河內、河南也。
《水經》曰：“沁水出上黨涅縣謁戾山。南過榖遠縣東。至熒陽縣北。東入於河。”按，《水經》及註皆雲至熒陽入河，師古據唐時在懷?武陟入河，疑轉寫錯誤，非也，古水道與唐時不同耳。
《山海經》、《水經》舉涅謁戾山，班、許舉榖遠羊頭山者，羊頭卽謁戾也。戴先生曰：“山在今武鄉縣西百二十裏，西北接祁縣平遙縣，西南接沁源縣，壹名麓臺山，迤邐而西為綿山。其北為介休縣，西為靈石縣，皆謁戾山也。”
今沁水出沁州沁源縣西北百裏之綿山東谷，西南流經平陽府嶽陽縣東，又折而東南經澤州府沁水縣東，又南經陽城縣東而入河南懷慶府畍，歷濟源縣東北，又南經府城北，又東南經武陟縣東、修武縣西，而入於河。與唐時入河處同。