春秋時期，吳王執意要攻打楚國，於是有個大臣的兒子帶吳王去花園。花園裏的螳螂在捕樹上的蟬，而黃雀在後面等著吃螳螂。吳王覺得自己的處境和螳螂差不多，便取消計劃了。故事告誡人們不要只顧眼前利益而看不到隱伏的禍患。
原文
吳王欲伐荊，告其左右曰：“敢有諫者死！”舍人有少孺子者欲諫不敢，則懷丸操彈，遊於後園，露沾其衣，如是者三旦。吳王曰：“子來，何苦沾衣如此？”對曰：“園中有樹，其上有蟬，蟬高居悲鳴，飲露，不知螳螂在其後也；螳螂委身曲附，欲取蟬，而不知黃雀在其傍也；黃雀延頸⑾欲啄螳螂，而不知彈丸在其下也。此三者皆務欲得其前利，而不顧其後之患也。”吳王曰：“善哉⒂。”乃罷其兵。
譯文
吳王要攻打荊地，警告左右大臣說：“誰敢勸阻就處死誰！”壹個年輕侍從官員想要勸吳王卻不敢，便每天拿著彈弓、彈丸在後花園轉來轉去，露水濕透他的衣鞋，接連三個早上都像這樣。吳王覺得奇怪：“妳為什麽要像這樣打濕衣服呢？”侍衛對吳王回答道：“園裏有壹棵樹，樹上有壹只蟬。蟬停留在高高的樹上壹邊放聲地叫著壹邊吸飲著露水，卻不知道有只螳螂在自己的身後；螳螂彎曲著身體貼在樹上，想撲上去獵取它，但卻不知道有只黃雀在自己身旁；黃雀伸長脖子想要啄食螳螂，卻不知道有個人舉著彈弓在樹下要射它。這三個家夥，都極力想要得到它們眼前的利益，卻沒有考慮到它們身後有隱伏的禍患。”吳王聽後，說：“好啊！”隨後取消了這次軍事行動。