這五人的犧牲，距離現在修墓安葬他們，為時不過十壹個月罷了。在這十壹個月當中，那班富貴之士和誌得意滿。官運亨通的人，他們患病而死，死了而埋沒不足稱道的，也太多了，何況鄉間的沒有聲名的人呢？唯獨這五人名聲皎如白日，是什麽緣故呢？
我還記得周先生被逮捕，是在丁卯年三月十五日。我們復社裏那些品德可為讀書人表率的人替他伸張正義，募集錢財送他起行，哭聲震動天地。閹黨抓牙紅衣馬隊按著劍把上前喝問道：“誰在替他哀哭？”大家再也不能忍受，就把他們打倒在地。這時以大中丞官街作蘇州巡撫的是魏閹的私黨，周先生被捕是他主使的；蘇州的老百姓正對他痛恨到極點，於是趁他嚴厲地高聲呵叱的時候，就呼叫著追擊他。這巡撫躲到廁所裏才逃脫了。不久，他以蘇州老百姓暴動的罪名向朝廷誣告請示，追究這件事，處死了五人，他們名叫顏佩韋、楊念如、馬傑、沈楊、周文元，就是現在聚集埋在墳墓裏的五個人。
然而，（他們的堂堂正氣是壓不倒的）這五個人臨刑的時候，神情昂然自若，喊著巡撫的名字罵他，談笑著死去。被砍下的首級放在城上示眾，臉色沒有壹點改變。有幾位賢士大夫拿出五十兩銀子，買了五個人的首級用匣子盛好，終於同屍身合在壹起。所以現在的墓中，是完完整整的五個人。
唉！在魏閹亂政的時候，官僚們能夠不改變自己的誌節的，在全國這樣廣大的地域，又有幾個呢？而這五個人生於民間，平素沒有聽到過詩書的教誨，卻能為大義所激奮，踏上死地毫無反顧，這又是什麽緣故呀？況且，當時假傳的聖旨紛紛發出，株連同黨的搜捕遍天下，終於因為我們蘇州人民的發憤壹擊，閹黨就不敢再有牽連治罪的事了；魏閹也遲疑不決，害怕正義，篡位的陰謀難於立刻發動，等到當今皇帝即位，就在路上上吊了，這不能說不是這五個人的功勞呀！
由此看來，那麽，今天那班爵位顯赫的官僚，壹旦犯罪應受懲治，有的脫身逃跑，不能為遠遠近近的地方所收留，又有剪發為僧，閉門不出，或裝瘋出走，不知竄到什麽地方去了的。他們這種可恥的人格，卑賤的行為，比起這五個人的死來，輕重之別到底怎麽樣呢？因此，周蓼洲先生，他的忠義顯揚於朝廷，贈賜的官爵謚號美好而高貴，死後非常榮耀；而這五個人也得以修建壹座大墳（重新安葬），在大堤之上立碑列出他們的姓名，凡四方的有誌之士經過他們的墳墓時沒有不跪拜而且流淚的，這實在是百代難逢的際遇呀！不這樣的說，假令這五個人保全他們的腦袋終老於家中，那麽，雖然享盡他們的天然年壽，但人人都可以把他們當奴仆使喚，怎麽能夠使英雄豪傑們拜倒，在他們的墓道上緊握手腕表示掉惜，抒發他們那有誌之士的悲憤呢！所以，我和同社的各位先生，惋惜這座墳墓只有壹塊石碑，就替他寫了這篇碑記，並借以說明死生的重大意義，普通百姓對國家也有重要作用啊。
（前面提到的）賢士大夫是：太仆卿吳因之先生，太史文文起先生，姚孟長先生。