劉伯溫比較有才華但是又很難被馴服，雖然他對朱元璋忠心耿耿，但是朱元璋無法接受不完全對他言聽計從的人，不受他控制的人，於是只能對他痛下殺手。劉伯溫本名叫劉基，字伯溫，原先他是和三個朋友壹直在浙東過著半隱居的生活。後來他的三個朋友先後出仕在朱元璋賬下效勞，之後又向朱元璋推薦劉基，劉基原無出仕的想法，但朱元璋以性命威脅而被迫出山。
朱元璋對能人壹直以禮賢下士的態度相待，劉基被朱元璋的恭敬、謙和的態度很感動，於是決定忠心追隨朱元璋並為他好好規劃新的勢力鬥爭。之後劉基在指導鄱陽湖作戰計劃壹戰成名，更是得到重用，此後九年劉基壹直輔佐朱元璋建立大明王朝。朱元璋登基的那天對功臣論功行賞，封王拜相，但是給劉基的職位確是壹個職位不高的文臣，因為朱元璋覺得劉基很難達到他所需要的唯命是從、忠心耿耿，是壹個很難馴服的人。
劉基感知到朱元璋登基之後對自己的態度的變化，知道君王對他有所顧忌，在仕途上必定不順暢。於是他以回家養老為由向朱元璋辭官，但是朱元璋覺得劉基的才華辭官走了好比放虎歸山就沒有同意 。劉伯溫知道伴君如伴虎，很多事都是禍從口出，為了性命，他在朝堂上都是小心翼翼，不輕易發表言論。朱元璋對於這樣的態度更加不滿，於是動了要殺劉基的念頭，但是又怕被天下人知道所不齒，遲遲沒有動手。
後來朱元璋找來他的軍官胡惟庸暗中授意他留意劉基，找出他的把柄把他給辦了。劉基想在他的家鄉建立壹個巡檢司來加強當地的治安管理，被胡惟庸告到朱元璋那說劉基居心不良想要在老家發展自己的勢力。朱元璋雖然不相信但是劉基這個人確實不受自己的控制，看到胡惟庸也容不下劉基就借刀殺人。劉基因為此事著急上火不久就病倒了，後面胡惟庸帶著太醫來看病順便把帶有毒的藥材留給了劉基，劉基就這樣死了。歸根到底，朱元璋想要的臣子是能夠牢牢把握在手中受控制的，劉基卻是個擁有獨立思想，能夠獨立思考的文人，顯然這就像是朱元璋手中脫了線的風箏壹樣，朱元璋只能選擇殺了他。